Podczas sesji plenarnej, na której ogłoszono plan papieskiej podróży, wybrano także
nowe władze Konferencji Episkopatu USA. Jej przewodniczącym został kard. Francis George.
70-letni metropolita Chicago był do tej pory wiceprzewodniczącym konferencji. To miejsce
zajmie z kolei mający 66 lat bp Gerald Kicanas z Tucson w Arizonie. Obrady w Baltimore
potrwają do 15 listopada. Są one również poświęcone takim tematom jak troska o młodzież,
znaczenie i rola małżeństwa oraz związek wiary z polityką. Biskupi mają też wydać
oświadczenie w sprawie zaangażowania katolików w życiu publicznym.
Dokonywanie
odpowiedzialnych wyborów politycznych zależne jest od właściwie ukształtowanego sumienia
– twierdzą hierarchowie w dyskutowanym podczas obrad dokumencie „Kształtowanie sumienia
dla zgodnych z wiarą postaw obywatelskich”.
Biskupi wzywają w nim do większego
zaangażowania wiernych w życiu politycznym, a szczególnie do obejmowania przez nich
ważnych funkcji publicznych. Koniecznym, zdaniem episkopatu, jest uczestnictwo świeckich
w protestach przeciwko zjawiskom dogłębnie złym, takim jak aborcja i eutanazja. Z
drugiej jednak strony biskupi wzywają do zaangażowania w inicjatywy zwalczania nędzy,
rasizmu i niesprawiedliwych praw imigracyjnych.
Omawiając zagadnienie młodzieży,
hierarchowie stwierdzają, że ważnym zadaniem Kościoła jest ukazywanie młodym miłości
Boga, która uzdalnia do podejmowania zobowiązań, odkrywa powołanie i czyni młodych
gotowymi do służby.
Podczas obrad biskupi zapoznają się z przebiegiem trwającej
od 2 lat kampanii uświadomienia społeczeństwu znaczenia i ważności małżeństwa, podjętej
przez episkopat amerykański.