Don Oreste Benzi har avlidit, en outtröttlig kärleksapostel
Han kanske inte var så känd i Sverige, men i Italien var Don Oreste en välkänd person.
Helt oväntat dog han, 82 år gammal, på morgonen den 2 november av en hjärtattack,
och igår firades begravningen i staden Rimini, på den adriatiska kusten, där Don Oreste
hade varit verksam. Trehundra präster och tusentals troende deltog under mässan, många
av dem ungdomar. Det var Riminis biskop Mons. Francesco Lambiasi som firade mässan,
medcelebranter var ett tiotal kardinaler och biskopar, bland dem Mons. Carlo Caffarra,
Bolognas ärkebiskop och Mons. Ersilio Tonino.
Vem var då Don Oreste? Vi minns
honom som en exemplarisk präst, skrev Mons Bagnasco i sitt kondoliansbrev. Han var
Guds man och därför de fattigas man. Han berikade kyrkan med sitt arbete för de mest
utsatta, försvarslösa och fattiga. Han nådde människornas hjärtan genom sin radikala
vittnesbörd, och drog samhällets uppmärksamhet till de lidande. De som lever i samhällsmarginalen,
de förödmjukade och nedtrampade, prostituerade och narkotikaberoende, föräldrarlösa
barn, ofödda barn, utvecklingsstörda. Han stred mot aborter och skapade möjligheter
för utsatta kvinnor att föda barnen.
Vid begravningen hängde en stor bild
på Don Oreste vid altaret, på vilken han ler. Han ler mot sina "minsta", som satt
längst fram i kyrkan, som sörjde honom, men samtidigt tackade honom för att ha gett
dem hoppet och värdigheten tillbaka. Och det var till dessa "minsta", som Mons. Lambiasi
vände sig under sin predikan, när han skulle förklara vad Don Orestes hemlighet hade
varit?
Don Oreste hade upptäckt kärleken, som inte är något, utan Någon. Kristus
är Kärleken. Hela Don Orestes liv upplystes av denna kärlek. Han ville göra Kristus
till världens hjärta. Han själv uttrycker sitt val att handla på detta vis:
"När
Gud skapade oss tänkte han inte på hur mycket han tjänade på det. Han tänkte på hur
mycket glädje han skulle kunna ge oss. Hans kärlek var gratis. Låt dig därför inte
luras av att räkna ut hur mycket du kan tjäna eller förlora på saker. Tänk inte på
hur mycket du kan få, tänk på hur mycket glädje du kan ge. Kom ihåg att bjuda dem
som inte kan ge dig något i gengäld till dina fester. Ju mindre du tjänar, desto mer
är din kärlek gratis.
Mons. Lambiasi påminde även om de hårda ord som Don
Oreste uttryckte. Ibland mot de kristna som glömmer bort att leva sin kallelse, ibland
mot makthavare. Han sa i Pisa den 19 oktober: Skäms på er! Idag finns det över 100
000 kvinnor fångar i Italien som uttnyttjas sexuellt. Varför tillåter man en sådan
horribel massaker? För att inte förlora sina röster. Don Oreste hade svårt att tro
att man kan göra gott, om man inte tror på det Goda.
Don Oreste grundade Johannes
XXII förening. I sitt kondoliansbev skrev Benediktus XVI att Don Oreste var en outtröttlig
kärlekens apostel.
Mons. Lombiasi avslutade sin predikan med Don Orestes
ord: "Om man ska hålla sig på fötter bör man knäböja, för bara den som är med Gud,
kan hjälpa de fattiga". Vila upp dig fort, Don Oreste , sa biskopen, och kom tillbaka
för att hjälpa oss. Det räknar vi med, för du kommer inte att stå ut med att hålla
armarna i kors.