Note asupra Consistoriului şi Colegiului cardinalilor

(RV - 18 octombrie 2007) Consistoriul (din limba latină consistorium, în italiană concistoro) este o adunare de consiliu a cardinalilor, convocată şi prezidată de Papa, episcopul Romei.

Ca reuniune formală a Colegiului cardinalilor - numit în trecut Sacrul Colegiu - al Bisericii Catolice Romane, consistoriile se ţin în Cetatea Vaticanului şi sunt convocate de Papa.

Consistoriile sunt ordinare şi extraordinare: primele sunt alcătuite doar de cardinali rezidenţi la Roma, în timp ce pentru celelalte există obligaţia de participare pentru toţi cardinalii.

Consistoriul este şi ocazia în care sunt creaţi solemn noii cardinali. Codul de Drept canonic prevede ca acest lucru să aibă loc în prezenţa colegiului. Numirile noilor cardinali sunt în general anunţate anticipat, dar numai prin publicarea formală a decretului papal în timpul consistoriului ridicarea la rangul de cardinal devine efectivă.

Acest lucru este valabil şi pentru acei cardinali al căror nume nu este dezvăluit de Papa din motive deosebite ( de obicei, cu caracter politic), numiţi cardinali in pectore, adică în inimă.

Noilor cardinali le sunt consemnate inelul, „ţuchetul” care este o tichie asemănătoare cu chipa - kepah - purtată de evrei, şi bereta.

Inelul de cardinal este "semn al demnităţii, al solicitudinii pastorale şi al comuniunii mai trainice cu Sediul lui Petru".

Ţuchetul şi bereta sunt, ca de altfel şi sutana, de culoarea purpurei, culoarea distinctivă a cardinalilor (motiv pentru care sunt numiţi şi „purpuraţi”). Această nuanţă de roşu, aminteşte titularilor "că trebuie să fie gata să se comporte cu tărie până la vărsarea sângelui, pentru creşterea credinţei creştine, pentru pacea şi liniştea poporului lui Dumnezeu şi pentru libertatea şi răspândirea Sfintei Romane Biserici".

În consistoriu, noului cardinal îi este atribuită şi biserica sa titulară din dieceza Romei.

Când componenţii Colegiului cardinalilor sunt reuniţi pentru alegerea unui nou Papă, adunarea ia numele de conclav şi este disciplinată de norme speciale.