Ponad 160 tys. pielgrzymów z całej Brazylii nawiedziło narodowe sanktuarium maryjne
w Aparecidzie. Święto patronki kraju, będące dniem wolnym od pracy, ustanowione zostało
w 1980 r. bezpośrednio po konsekracji świątyni przez Jana Pawła II.
Centralną
Mszę św. sprawował 12 października miejscowy ordynariusz i zarazem pełniący funkcję
przewodniczącego Rady Episkopatów Ameryki Łacińskiej - abp Raymundo Damasceno de Assis.
Kard. Eugenio de Araujo Sales, emerytowany arcybiskup Rio de Janeiro, podkreślił znaczenie
pielgrzymowania i zaznaczył, że „wszyscy, którzy pielgrzymują do Domu Matki powracają
pokrzepieni i szczęśliwi”. Na terenie całego kraju sprawowane były uroczyste Msze
św. ku czci Patronki Brazylii.
Ponieważ tego dnia obchodzony jest również Dzień
Dziecka, wielu pasterzy w swoich wystąpieniach liturgicznych brało w obronę najmłodszych
Brazylijczyków. Abp Orlando Brandes z Londrina, w stanie Paraná, wystąpił w obronie
poczętych dzieci. Hierarcha przypomniał aktualnie obowiązujące tutaj prawa dziecka.
Spośród nich wymienił: „prawo do urodzenia w rodzinie, atmosfery rodzinnej, gwarancji
ochrony życia, a także prawo do miłości, wychowania i religii”.
Tradycyjnym
już zwyczajem w sobotę i niedzielę nawiedzi Sanktuarium w Aparecidzie (mogące pomieścić
40 tys. wiernych) o wiele większa liczba pielgrzymów, aniżeli to było 12 października.