Prawosławny Patriarcha Rosji Aleksy II kończy wizytę we Francji. 3 października został
uroczyście przyjęty w siedzibie tamtejszej konferencji biskupów. Patriarcha nie ukrywał,
że ta wizyta jest etapem przygotowawczym do spotkania z Benedyktem XVI. Ten punkt
widzenia podziela przewodniczący episkopatu Francji. Kard. Jean-Pierre Ricard podkreślił
wspólne zadania chrześcijan: świadczenie o Ewangelii, uczestniczenie w budowaniu Europy
oraz odpowiedzialność za biednych.
Ze swej strony Aleksy II podkreślił wspólne
wartości chrześcijańskie. Podjął temat niedawnego przemówienia przed Radą Europy o
opozycji Kościoła wobec relatywizmu obyczajowego (eutanazji, aborcji, związków homoseksualnych).
Wcześniej
patriarcha spotkał się z reprezentacjami Cerkwi prawosławnej we Francji. Wspólnota
ta liczy we Francji ok. 200.000 osób, ale tylko mała część podlega patriarchatowi
Moskwy. Aleksy II wyraził nadzieję, że tak zwane terytorium kanoniczne rosyjskiej
Cerkwi prawosławnej będzie respektowane - była to aluzja do Kościoła katolickiego,
którego oskarża się o prozelityzm w Rosji. Zaprosił wspólnotę rosyjską we Francji
do tworzenia więzi, integrowania się ze społeczeństwem francuskim.
Zwierzchnik
rosyjskiego prawosławia późnym popołudniem udał się do katedry Notre Dame, aby modlić
się przy Koronie Cierniowej Chrystusa – relikwii wspólnej dla chrześcijan. Była ona
długo przedmiotem sporu między katolikami, a prawosławnymi, ponieważ należała do Kościoła
Wschodniego. Potem patriarcha spotkał się z ministrem spraw wewnętrznych od spraw
wyznań Michéle Elliot-Marie.
Wieczorem Aleksy II został przyjęty w Pałacu Elizejskim
przez prezydenta Francji. Niolas Sarkozy podkreślił doniosłość wizyty patriarchy we
Francji. Dla Sarkozy’ego jest to wielki krok naprzód i znak chęci zbliżenia się chrześcijan
w Europie, aby się zjednoczyć wokół wspólnych korzeni dla zbudowania społeczeństwa
bardziej ludzkiego. Prezydent podkreślił rolę Kościoła prawosławnego w odbudowie rosyjskiego
społeczeństwa.