Internet en beneficio del desarrollo rural

Miércoles, 26 sep (RV).- Ayudar a las comunidades rurales a aprovechar la nueva tecnología de Internet en beneficio del desarrollo rural y la gestión adecuada de los recursos naturales es el objetivo de una conferencia internacional convocada esta semana en la sede de la FAO en Roma.

La reunión es el primer foro internacional que discutirá la forma en que las nuevas herramientas de Internet -conocidas popularmente como Web 2.0- pueden ser aprovechadas por los países del Sur para crear redes entre ellos, colaborar e intercambiar información.

Durante dos días la conferencia analizará la evolución de Internet, ofreciendo herramientas interactivas gratis o a bajo coste para crear, publicar y compartir información. Abarcará tres temas principales: el uso e impacto de espacios virtuales para colaborar y compartir conocimientos a distancia; el uso de las tecnologías adecuadas para la publicación online y el acceso a la información que se encuentra en Internet.

Entre las cuestiones que se debatirán durante las sesiones de trabajo figuran desde cómo compartir conocimientos entre las aldeas de Egipto, cómo usar las herramientas Web 2.0 con el ancho de banda insuficiente que existe en los países de África subsahariana, o cómo vencer las barreras culturales, lingüísticas y geográficas que se encuentran en el Amazonas.

Uno de los principales oradores de la conferencia es Ethan Zuckerman, investigador en el Berkman Center for Internet and Society de la Facultad de Derecho de Harvard. Zuckerman es cofundador de Global Voices, que agrupa un gran número de blogs y de medios de comunicación a nivel ciudadano. Zuckerman ha estado involucrado en el desarrollo de las herramientas de Internet y de forma específica de tecnología adaptada al mundo en desarrollo desde 1994, cuando fue cofundador de Tripod.com. Entre otros participantes se encuentra Anriette Estherhuysen, cofundadora del grupo WomenNet en Sudáfrica y el experto del CIRAD Thierry Helmer. El CIRAD es un centro francés de investigación agraria que trabaja en el campo del desarrollo internacional.

Las posibilidades de Internet han sido siempre un argumento que ha interesado al Vaticano y en particular al Papa. En la reciente audiencia a la plenaria del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales el Pontífice se refirió a las nuevas formas de comunicación electrónica que han difundido en todo el mundo civilización y conocimientos, antes inaccesibles para muchos. Benedicto XVI manifestó que sus preocupaciones al respecto "no son diferentes de las de una madre, de un padre, de un profesor o un responsable público". "El papel de los medios de comunicación –señaló en aquella ocasión- impregna y penetra la cultura moderna y por lo tanto debe ser motivo de reflexión para todos aquellos que se preocupan por el bien de la sociedad civil".

En cuanto a la velocidad con que está cambiando el mundo de las comunicaciones sociales, el Papa se refirió a la consolidación de los medios electrónicos en coincidencia con su creciente concentración en las manos de unas pocas multinacionales, "cuya influencia traspasa cualquier límite social o cultural". En este contexto hizo un llamamiento a los responsables de la industria mediática, para que a su vez pidan a quienes hacen los programas: defender el bien común, salvaguardar la verdad, proteger la dignidad humana individual y promover el respeto de las necesidades de la familia. Y este es el mensaje que hoy les hemos querido lanzar, mostrándoles las posibilidades positivas de las nuevas tecnologías como Internet.