Turma mică, neînvinsă de vitregiile politice: comunităţile catolice din Cambodgia şi Laos

RV 04 sep 2007. Sfântul Părinte Benedict al XVI-lea a primit luni episcopii din Cambodgia şi Laos, la începutul vizitei lor "ad limina apostolorum". Biserica din cele două ţări asiatice au un număr restrâns de credincioşi care au ştiut să înfrunte cu curaj, în decursul anilor, încercări foarte grele. În Cambogia şi Laos, peste 90 la sută din populaţie este budistă şi doar de câţiva ani catolicii din cele două state sunt reprezentaţi de o singură conferinţă episcopală.
Cu rădăcini de mai bine de 400 de ani, Biserica în Cambodgia a trăit o perioadă dramatică în anii '70 şi '80. Regimul lui Pol Pot a încercat eliminarea ei, ajungând chiar la dărâmarea mai multor edificii sacre. Abia în 1992, ţara asiatică a recunoscut libertatea religioasă iar astăzi raporutirile Bisericii cu autorităţile de la Phnom Penh sunt bune. Din 13 milioane de locuitori, credincioşii catolici sunt circa 23 de mii. Prin diverse organizaţii şi, mai recent, prin comunităţile parohiale, ei sunt implicaţi în opere educative, de sănătate şi în cultură, desfăşurând inclusiv proiecte sociale. Pentru a face mai vizibilă prezenţa sa, Biserica din Cambodgia a încredinţat Centrului naţional pentru comunicaţii sociale catolice publicarea de periodice şi producţii video, cd-uri şi programe radiofonice pentru tineri. Cel care a contribuit decisiv la imaginea pozitivă de care se bucură astăzi comunitatea catolică din această ţară asiatică a fost Ioan Paul al II-lea care în 1984, vizitând Tailanda, a mers într-o tabără de refugiaţi de la graniţa spre Cambodgia, lăsând o amintire de neşters a solidarităţii manifestată cu refugiaţii. Din 2004, episcopii cambodgieni au şi un sit internet (catholiccambodia.org) în diverse limbi de circulaţie internaţională, care reflectă activitatea vicariatului de Phnom Penh şi a celor două prefecturi apostolice.
Mai grea, chiar şi în zilele noastre, este în schimb, viaţa Bisericii din Laos, unde regimul comunist a expulzat în anii '70 toţi misionarii străini, a închis bisericile iar preoţii şi episcopii au fost duşi la închisoare. O deschidere timidă s-a verificat la începutul anilor '90, dar libertatea religioasă cunoaşte restricţii foarte apăsătoare. La o populaţie de 6 milioane, circa 40 de mii sunt catolici. Renaşterea anevoioasă a Bisericii se datorează în primul rând laicilor, mai ales prin activitatea catehetică şi promovarea umană. Cu toate acestea, regimul laoţian nu permite instituţiilor catolice să aibă şcoli, centre de formare sau opere de asistenţă. De decenii, este deosebit de activă în Laos congregaţia Oblaţilor Mariei Neprihănite, care recent au cerut deschiderea procesului de beatificare pentru un preot şi un catehet, victime ale persecuţiilor din anii '60.

Aici, serviciul nostru audio: