Biskupi Filipin zaapelowali o pokojowe rozwiązanie konfliktu w południowej części
kraju. 22 sierpnia mają zostać wznowione w Malezji rozmowy między przedstawicieli
rządu a islamskimi separatystami. Przewodniczący filipińskiego episkopatu, abp Angel
Lagdameo wezwał do rozwiązania napięć na drodze negocjacji. Wyraził jednocześnie obawy,
że ofiarą starć mogą paść niewinni cywile. Po zamordowaniu przed miesiącem przez terrorystów
14 żołnierzy sił rządowych, prezydent Gloria Macapagal-Arroyo nakazała przeprowadzenie
ofensywy przeciwko komórkom terrorystycznym. Zdaniem władz główną odpowiedzialność
za zajścia ponosi niewielka radykalna grupa Abu Sajafa, powiązana z Al-Kaidą. Przeciwko
narastaniu przemocy wypowiedział się także kard. Ricardo Vidal. „Rząd musi podjąć
wszelkie możliwe wysiłki na rzecz pokoju, poczynając od odrzucenia przemocy” - stwierdził
arcybiskup Cebu.