W Korei wszczęto fazę diecezjalną kolejnego procesu beatyfikacyjnego męczenników XX
wieku, zamordowanych przez północnokoreańskich komunistów. Dwie koreańskie diecezje
rozpoczęły zbieranie materiałów i świadectw dotyczących księży i zakonników, którzy
w latach 40. i 50. ponieśli męczeńską śmierć w prowincjach Gangwon-do i Hamgyeong-do.
Spośród nich do południowokoreańskiej diecezji Czhunczhon, graniczącej z Północą,
należało 5 proboszczów aresztowanych przez reżimowe władze północnokoreańskie, którzy
oddali życie, broniąc swych parafian. Natomiast inni męczeńscy duchowni związani byli
z północnokoreańską diecezją Hamhung. Struktury kościelne tej diecezji zostały przez
komunistów całkowicie zniszczone. Jej administratorem apostolskim jest opat benedyktyńskiego
klasztoru Waegwan w Korei Południowej.
Do niedawna pamięć o męczennikach północnokoreańskich
była w Korei Południowej „wyciszana”. Rząd w Seulu chciał uniknąć przeszkód w próbach
porozumienia z komunistycznymi władzami Korei Północnej. Niedawno jednak południowokoreańskie
opactwo Waegwan rozpoczęło fazę diecezjalną jeszcze innego procesu beatyfikacyjnego.
Dotyczy on 36 benedyktynów, którzy padli na Północy ofiarą komunistycznych prześladowań
w latach 1949-52. Ponadto południowokoreańska diecezja Inczhon – również granicząca
z Północą – wszczęła już w 2006 roku postępowanie beatyfikacyjne dotyczące świeckiego
misjonarza Johna Song Hae-bung. Prowadził on działalność oświatową i charytatywną,
a podczas wojny koreańskiej na początku lat 50. został zabity pod fałszywym oskarżeniem
o komunizm. Szacuje się, że w pierwszych latach dyktatury komunistycznej w Korei Północnej
zaginęło bez wieści ponad 300 tys. chrześcijan. Wydalono stamtąd wówczas wszystkich
duchownych pochodzących z zagranicy, a rodzimych wymordowano. Obecnie Kościół katolicki
nie ma tam żadnych struktur kościelnych ani stale zamieszkałych księży.
W prześladowaniach
poprzednich wieków w Korei śmierć męczeńską poniosło ponad 10 tys. chrześcijan. W
roku 1984 Jan Paweł II zaliczył w poczet świętych 103 męczenników koreańskich. Była
to pierwsza w czasach nowożytnych kanonizacja, jakiej Papież dokonał poza Rzymem.
Odbyła się w Seulu. W roku 2004 w stolicy Korei Południowej otwarto fazę diecezjalną
procesu beatyfikacyjnego 124 męczenników, którzy ponieśli śmierć w roku 1791, na samym
początku ewangelizacji tego kraju.