Ngày 1-10-1999 trong bối cảnh Thượng Hội Đồng Giám Mục Âu Châu, Đức Giáo Hoàng Gioan
Phaolo II (1978-2005) tôn phong thánh nữ Brigitte Thụy-Điển (1303-1373) làm Quan Thầy
Âu Châu cùng với 2 thánh nữ khác là thánh nữ Caterina thành Siena (1347-1380) và thánh
nữ (Edith Stein) Teresa Benedetta Thánh Giá (1891-1942).
Khuôn mặt thánh nữ
Brigitte Thụy-Điển ghi đậm nơi người đương thời hình ảnh một phụ nữ đầy nghị lực và
can đảm, cùng lúc, rất giản dị, tươi vui và niềm nỡ. Nơi thánh nữ, kết tụ nhiều đức
tính gần như khó dung hợp. Chẳng hạn, vừa có tinh thần chiêm niệm thần bí, vừa là
bà mẹ gia đình gương mẫu, sống giữa cung điện nhà vua. Thánh nữ còn được mệnh danh
”Nữ Tiên Tri Xứ Bắc Âu”.
1. Bà mẹ Công Giáo gương mẫu.
Thánh nữ Brigitte lập gia đình rất sớm, vào năm 16 tuổi, với quan đại thần Ulf, làm
việc trong triều đình Thụy Điển. Bà Brigitte sinh hạ 8 người con: 4 trai và 4 gái.
Mặc dù hết lòng chia sẻ những phận vụ chính trị của chồng nơi hoàng cung, Bà Brigitte
không bao giờ quên nhiệm vụ chính yếu của mình là giáo dục con cái theo tinh thần
Kitô. Trong 4 con trai, hai người chết khi tuổi còn thơ. Còn lại 6. Mỗi đứa con là
một nét đẹp và một tính tình rất khác biệt, đem lại nhiều niềm vui, đồng thời kéo
theo bao nổi sầu.
Trưởng nam Charles có tính tình ương ngạnh, ích kỷ, nhưng
nhanh nhẹn tươi vui và có biệt tài quyến dũ người khác. Thứ nam Birger, trái lại,
điềm đạo, bao dung và chừng mực. Charles lập gia đình nhưng không hạnh phúc vì tính
tình ”bay-bướm” của chàng. Chàng không hết lòng yêu vợ nên cũng không được vợ đáp
trả. Do đó, chàng thường tìm kiếm an ủi nơi những mối tình ngoài hôn nhân. Thánh nữ
Brigitte biết rõ điều này. Và Charles cũng biết rõ Mẹ trông thấy tất cả.
Ngày
25-5-1731, thánh nữ Brigitte nhận lệnh Chúa, lên đường hành hương Giêrusalem, qua
ngả Roma. Hai quý tử Charles và Birger tháp tùng thân mẫu. Sau khi đến Roma, cả gia
đình lấy thuyền đi Napoli (Nam Ý). Thánh nữ xin vào hội kiến nữ hoàng Giovanna I.
Đúng theo nghi thức ngoại giao, Birger cúi mình sát đất chào nữ hoàng. Charles, trái
lại, đứng im tại chỗ. Sắc đẹp của nữ hoàng đã lôi cuốn tức khắc trái tim ”hào-hoa”
của chàng. Chàng tiến thẳng đến gần nữ hoàng và đặt nụ hôn trên môi nữ hoàng. Các
lính canh tuốt gươm định phản ứng. Nhưng nữ hoàng Giovanna giơ tay dung thứ cho chàng
hiệp sĩ ”đa-tình” xứ Bắc Âu!
Thánh nữ Brigitte bàng hoàng trước tư cách ”phóng-túng”
của Charles. Trong khi đó, nữ hoàng Giovanna lại say mê Charles và muốn cùng chàng
kết nghĩa trao duyên. Thánh nữ Brigitte liền nhắc nữ hoàng nhớ rằng, Charles đã lập
gia đình và không được phép thành hôn với nữ hoàng. Nhưng nữ hoàng trả lời sẽ khắc
phục mọi cản trở. Nghe vậy thánh nữ Brigitte chỉ còn biết chạy đến Chúa, kêu xin Ngài
giơ tay can thiệp.
Ngày 24-2-1372, nữ hoàng Giovanna chờ đợi vị hôn phu của
mình giữa tiếng ca điệu vũ. Nhưng chờ hoài mà không thấy bóng dáng vị hôn phu xuất
hiện. Thì ra, Charles bị sốt liệt giường không dậy được. Bên cạnh chàng có Mẹ và em.
Khi mở mắt, chàng trông thấy gương mặt dịu hiền thánh thiện của Mẹ. Charles chấp nhận
thánh ý Chúa và ra đi bằng an trong ơn nghĩa Chúa. Con tim từ mẫu của thánh nữ Brigitte
đã kết hợp cùng kho tàng ơn cứu độ vô biên của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, để cứu quí tử
khỏi rơi vào hố sâu tội lỗi.
Trước đó, tình mẫu tử này cũng đã biểu lộ trong
buổi diện kiến với Đức Giáo Hoàng Urbano V (1362-1370). Đức Giáo Hoàng ưu ái tiếp
kiến riêng thánh nữ Brigitte cùng hai con Charles và Birger. Birger oai hùng như các
dũng sĩ Bắc Âu. Charles rực rỡ trong y phục của một chàng trai Thụy Điển, mang dáng
dấp cao lớn của một người Đức. Đức Urbano 5 thân mật nói với Birger:
- Con
đúng là con trai của Brigitte!
Quay sang Charles, Đức Giáo Hoàng nói:
- Còn con, con là chàng trai thời đại!
Thánh nữ Brigitte quỳ sụp dưới chân
Đức Giáo Hoàng và thưa:
- Xin Đức Thánh Cha ban phép xá tội cho hai con của
con.
Đức Urbano V giơ tay chạm đến thắt lưng lộng lẫy của Charles và hỏi:
- Mang y phục nặng nề như vầy, không đủ để đền tội sao?
Thánh nữ Brigitte
ngước đôi mắt van lơn nhìn Đức Thánh Cha và thưa:
- Xin Đức Thánh Cha tẩy
xóa tội lỗi của con con, phần con, con xin hứa sẽ tước bỏ khỏi con con bộ y phục lộng
lẫy này!
Thế nhưng, nếu trưởng nam Charles mang lại cho thánh nữ Brigitte
nhiều âu lo sầu khổ, thì trái lại, ái nữ Catherine là suối nguồn của an ủi thánh thiện.
Góa chồng rất sớm vào năm 20 tuổi, Catherine sống một phần lớn quảng đời còn lại tại
Roma. Sau khi thân mẫu qua đời năm 1373, Catherine mang xác mẹ về Thụy Điển và vào
tu nơi tu viện Vadstena, do chính thánh nữ Brigitte thành lập. Catherine trở thành
Bề trên tu viện và nên thánh giống như mẹ, dưới danh hiệu ”Thánh nữ Catherine Thụy-Điển”.
Có thể nói rằng, toàn cuộc sống gia đình thánh nữ Brigitte Thụy Điển đắm chìm trong
bầu khí đạo đức và chiêm niệm. Trong kinh nguyện dâng lên Chúa, thánh nữ thường van
xin:
- Xin Chúa tước bỏ tính kiêu căng khỏi lòng con và đừng để con chỉ yêu
thương chồng con cùng gia đình bạn hữu bằng một tình yêu thuần túy tự nhiên. Xin Chúa
biến đổi tình yêu tự nhiên thành tình yêu siêu nhiên để mang lại lợi ích thiêng liêng
cho những người thân yêu của con. 2. Nữ tiên tri xứ Bắc Âu.
Phu quân thánh nữ Brigitte là quan đại thần Ulf, làm việc trong triều đình của vua
Magnus. Thánh nữ cũng là chị em họ hàng với nhà vua. Do đó, sau thời gian rời cung
điện và sau khi chồng qua đời, thánh nữ Brigitte nhận lời làm quản gia hoàng cung
Thụy Điển.
Khi chấp thuận trở lại hoàng cung, thánh nữ Brigitte ý thức nhiệm
vụ tế nhị và khó khăn của mình. Hoàng cung Stockholm lúc đó gần như sống trong sa
đọa. Bao quanh nhà vua và hoàng hậu là những cận thần thiếu tư cách lãnh đạo, thiếu
thiện tâm phục vụ dân lành. Vừa khi đặt chân vào hoàng cung, thánh nữ Brigitte đã
nghiêm khắc lớn tiếng loan báo ”cơn thịnh nộ của Chúa”. Cả triều đình Thụy Điển, từ
vua, hoàng hậu cho đến các quan đại thần đều rúng động trước những lời cảnh cáo.
Thánh nữ Brigitte vạch rõ cho vua Magnus thấy các bất công nhà vua và triều đình giáng
xuống dân lành.
Dân chúng sống trong cùng khốn mà triều đình đánh thuế quá
cao. Triều đình lại phung phí tiền thuế bóp cổ dân nghèo vào việc ăn chơi sa đọa.
Thánh nữ vạch rõ cho vua Magnus thấy vua đã phạm trọng tội giết hại người vô tội như
thế nào. Sau cùng, để thối thúc nhà vua quyết định phá đổ mọi tệ nạn, thánh nữ Brigitte
tìm cách đánh thẳng vào trái tim nhà vua. Thánh nữ giơ tay chỉ Charles và Birger rồi
nghiêm khắc nói với vua Magnus:
- Đây là hai con tôi. Xin nhà vua bắt chúng
làm con tin giao nộp cho các chủ nợ, thay vì đánh thuế bóp cổ dân nghèo để có tiền
trả nợ. Bởi vì, làm như thế, tức là nhà vua xúc phạm đến Thiên Chúa, khiến Thiên Chúa
buộc lòng phải trừng phạt nhà vua và triều đình!
Trong số các cận thần của
vua Magnus, có người anh em họ với thánh nữ Brigitte. Đó là kỵ sĩ Magnus d'Eka. Magnus
d'Eka giàu sang, đẹp trai và kết hôn với một phụ nữ mà chàng yêu mến. Từ tổ uyên ương
hạnh phúc này đã ra đời những người con kháu khỉnh thông minh. Magnus d'Eka ngụp lặn
trong biển tình hạnh phúc. Nhưng thánh nữ Brigitte cho gọi chàng kỵ sĩ tài-hoa đến
và tiên báo:
- Hiền đệ sẽ chứng kiến cái chết của vợ và các con. Sau đó hiền
đệ sẽ trở thành linh mục và tu viện trưởng một đan viện!
Lời tiên báo quá
phủ phàng! Nhưng thánh nữ thấy rõ tâm hồn em họ, nên biết chắc, tín hữu trung tín
này sẽ can đảm cúi đầu chấp nhận thánh ý Chúa. Và lời tiên tri của thánh nữ Brigitte
đã được ứng nghiệm sau đó.
Bên cạnh ảnh hưởng tinh thần đối với vua Magnus
và triều đình Thụy-Điển, thánh nữ Brigitte còn giữ vai trò quan trọng đối với hàng
giáo phẩm Thụy-Điển và với cả vị chủ chăn Giáo Hội hoàn vũ là Đức Giáo Hoàng Clemente
VI (1342-1352). Các vị giám mục Thụy-Điển lúc bấy giờ lắng nghe tiếng nói của thánh
nữ, đặc biệt hai vị giám mục hai giáo phận Kinkoeping và Vexioe. Nhờ thánh nữ Brigitte,
hai vị đã trở thành những chủ chăn thánh thiện và gương mẫu.
Đây cũng là thời
kỳ Giáo Hội Công Giáo bị khủng hoảng trầm trọng với việc các vị giáo hoàng dời ngai
tòa thánh Phêrô về Avignon, bên Pháp. Theo lệnh của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, thánh nữ
Brigitte đã viết cho Đức Giáo Hoàng Clemente VI những bức bức thống thiết. Thánh nữ
van xin Đức Giáo Hoàng phải bỏ Avignon và đưa ngai tòa thánh Phêrô về lại Roma. Roma
mới là trung tâm điểm của Giáo Hội Công Giáo, theo ước muốn của chính Đức Chúa GIÊSU
KITÔ.
Thánh nữ Brigitte Thụy Điển trút hơi thở cuối cùng ngày 23-7-1373, hưởng
thọ 70 tuổi, sau khi đã thành lập cho Giáo Hội một dòng tu nữ. 18 năm sau, ngày 7-10-1391,
Đức Giáo Hoàng Bonifacio IX (1389-1404) nâng người nữ tôi tớ tiên tri của Chúa lên
hàng hiển thánh.
... ”Người kính sợ Chúa sẽ được
Đức Khôn Ngoan. Đức Khôn Ngoan sẽ ra đón người
ấy như mẹ. Đức Khôn Ngoan sẽ tiếp nhận người
ấy như vợ trinh khiết. Đức Khôn Ngoan nuôi dưỡng
người ấy bằng bánh thông minh và cho uống nước Khôn Ngoan.
Người ấy dựa vào đức Khôn Ngoan và không sa ngã, gắn bó với
đức Khôn Ngoan và không phải xấu hổ. Đức Khôn Ngoan khen ngợi
người ấy hơn các bạn hữu. Đức Khôn Ngoan sẽ mở
miệng người ấy giữa đại hội. Người ấy
được vui mừng hoan hỷ và được nổi tiếng muôn đời”
(Sách Huấn Ca 15,1-6).