Asia: Libertatea religioasă este pusă în primejdie
Situaţia în Orientul Mijlociu, potrivit analizei realizate de agenţia Asia News

(RV – 10 iulie 2007) Continuă dramaticul exod al creştinilor din Orientul Mijlociu, în special al celor din Irak, din cauza persecuţiilor şi a dificilelor condiţii de viaţă la care sunt constrânşi, numărul lor reducându-se în mod drastic, de la o zi la alta. Pornind de la această realitate, agenţia Asia News a realizat o statistică a situaţiei libertăţii religioase în întreaga Asie. Iată, într-o primă parte, situaţia din Orientul Mijlociu:

Arabia Saudită – 24.293.844 de locuitori; creştini: 840.000
Ţară pe care Ioan Paul al II-lea a dat-o de mai multe ori ca exemplu negativ pentru încălcarea libertăţii religioase, Arabia Saudită interzice orice activitate de tip religios în afara islamului, şi nu doar de grup, ci şi individuală, chiar şi simpla deţinere de cărţi sau obiecte religioase. Nu există date oficiale referitoare la sutele de creştinii aflaţi în închisori pentru a fi condus întâlniri de rugăciune, dar existenţa acestora nu mai constituie, pentru nimeni, un secret.
 
Iran – 65 de milioane de locuitori; creştini: 340.000
În Iran, creştinii sunt toleraţi, fiind consideraţi cetăţeni de categoria a doua sau „o minoritate etnică”, supusă multor limitări. Toate bisericile sunt aşa-zis „protejate” de poliţie, dar şi controlate în acelaşi timp. În Iran este interzisă orice activitate misionară, iar lipsa perspectivelor economice şi a libertăţii religioase îi determină pe creştini să emigreze. Au loc convertiri de la islam la creştinism, dar acestea se fac în secret şi în afara Iranului. În rândul protestanţilor se înregistrează arestări, confiscări de material religios şi condamnarea la moarte a musulmanilor convertiţi, sentinţă transformată uneori în pedeapsa cu închisoarea pe viaţă.
La percheziţii, violenţe, distrugeri şi execuţii sunt supuşi şi membrii sectei Baha'i.

Irak – 28 de milioane de locuitori; creştini: 1,5 milioane
Recent, doi preoţi – unul catolic caldeu şi altul ortodox – au fost ucişi, după ce grupuri islamice i-au răpit. Actuala situaţie de anarhie a determinat o creştere a fundamentalismului şi a generat o situaţie de totală nesiguranţă pentru creştini. În unele regiuni ale Irakului, creştinii sunt supuşi unor suferinţe greu de imaginat: violuri, răpiri, plata răscumpărărilor pentru eliberare, ameninţări, sechestre de persoane, ucideri – toate acestea pe motiv religios. Zeci de biserici au suferit atentate şi distrugeri. Sute de mii de creştini iau drumul străinătăţii, potrivit unor estimări procentul acestora depăşind deja 50%.
Lipsa ordinei, a siguranţei şi creşterea violenţei îi determină şi pe musulmani să fugă din ţară, dar majoritatea refugiaţilor sunt creştini. Pentru toţi aceştia – creştini şi musulmani – situaţia este dramatică, fiind cazuri destinate asistenţei umanitare de urgenţă.


Palestina – 2.900.000 de locuitori; creştini: circa 200.000
În aparenţă liberi, în Palestina creştinii sunt supuşi atacurilor, uneori violente, ca în cazul Surorilor Rozariului din Gaza, situaţie în faţa căreia autorităţile nu reacţionează. Starea s-a agravat odată cu amploarea luată de grupările fundamentaliste Hamas şi Jihadul Islamic. Sute de mii de creştini au fost nevoiţi să părăsească ţara. Acum 20 de ani, la Betleem, creştinii erau în proporţie de 80% din populaţie, astăzi nu depăşesc 10%; la Nazaret constituiau majoritatea, în prezent sunt doar 15 %.
 
Siria – 17.585.540 locuitori; creştini: 920.000
Siria, o ţară caracterizată de lipsa libertăţii – în general – de care suferă toţi sirienii, creştini şi musulmani, împreună; o ţară în care minoritatea creştină se reduce de la o zi la alta: în 1973, catolicii erau în proporţie de 2,8% din totalul populaţiei; în 2005, numărul lor a scăzut la 1,9%.
 
Turcia – 68.109.469 locuitori; creştini: 100.000
Ţara laică, în mod formal, în Turcia continuă nerecunoaşterea personalităţii juridice a Bisericilor, care nu pot fi nici măcar proprietare ale edificiilor de cult. De curând, Curtea supremă nu a recunoscut patriarhatului de Constantinopol atributul de „ecumenic”, în ciuda faptului că este definit astfel de 17 secole, de toţi ortodocşii. Se înregistrează, de asemenea, o creştere a fundamentalismului, manifestată prin asasinări, precum cea a preotului italian Andrea Santoro şi a celor trei creştini ce lucrau pentru o editură protestantă, dar şi prin atacuri împotriva unor persoane consacrate.

În ediţiile viitoare, vom continua prezentarea tabloului dramatic al creştinilor din continentul asiatic, privaţi din ce în ce mai mult de libertatea religioasă şi hărţuiţi în încercarea de a-i face să renunţe la credinţa lor.

Aici serviciul audio: