Ojciec Święty przyjął na poszczególnych audiencjach 7 biskupów z Dominikany, którzy
przybyli z wizytą „ad limina Apostolorum”.
Republika Dominikańska jest pod
względem wielkości drugim po Kubie państwem Karaibów. Ma powierzchnię sześciokrotnie
mniejszą od Polski (48. 551 km²), i liczy 8 990 tys. ludności. Historia chrześcijaństwa
wiąże się w tym kraju z odkryciem Ameryki. To właśnie do obecnej Dominikany przybył
w 1492 roku Krzysztof Kolumb. Pierwsze struktury kościelne utworzono tam w 1511 r.
Obecnie
katolicy stanowią zdecydowana większość (88, 16%) mieszkańców Dominikany. W kraju
istnieje jedenaście diecezji oraz ordynariat wojskowy.
Znamienną cechą Kościoła
w Republice Dominikańskiej jest dotkliwy brak kapłanów. W niektórych diecezjach na
jednego księdza przypada ponad 20 tys. wiernych. W całym kraju istnieje ponad 567
parafii, w których posługę pełni niemal 871 kapłanów wspomaganych przez 363 diakonów
stałych oraz 1733 zakonnice.
Zdaniem tamtejszego episkopatu w Dominikanie umacnia
się demokracja, następuje rozwój gospodarczy. Kraj staje wobec wyzwania globalizacji
i zagrożenia utraty wartości. Obserwuje się też narastanie nierówności ekonomicznych
i społecznych oraz wzrost ubóstwa. Z drugiej strony coraz powszechniejszym zjawiskiem
staje się rozpad rodzin, narasta korupcja, przestępczość, handel narkotykami i uzależnienie
od środków odurzających. Pomimo złożonej sytuacji Kościół cieszy się największym zaufaniem
społeczeństwa. Podejmuje on starania o budowanie wspólnotowości i większą aktywność
misyjną. Dostrzega konieczność ożywienia swej obecności w środowisku akademickim,
robotniczym, w świecie polityki i przedsiębiorczości.