Portoryko leży w Ameryce Środkowej i jest państwem stowarzyszonym z USA. Zajmuje powierzchnię
9.104 km² i ma 3.9 mln mieszkańców. Dwie trzecie z nich należy do Kościoła katolickiego,
a resztę stanowią protestanci (28 proc.) i wyznawcy religii afrykańskich.
Miejscowy
Kościół podejmuje starania o rozwój społeczny i promocję młodzieży. Zadanie to jest
szczególnie aktualne w związku z zagrożeniami narkomanią oraz przestępczością nieletnich.
Wraz z przedstawicielami innych wspólnot chrześcijańskich Kościół katolicki zaangażowany
jest w walkę o demilitaryzację kraju oraz starania o naprawienie szkód, jakie wyrządzają
na tym terytorium działania sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Do priorytetów duszpasterskich
należy także walka z korupcją, oraz obrona życia ludzkiego i rodziny.
„Od
pierwszych lat, gdy w 1493 r. przybyli Hiszpanie, a wraz z nimi pierwsi misjonarze,
nasz kraj wszedł w krąg kultury hiszpańskiej” – powiedział Radiu Watykańskiemu abp
Roberto Octavio González Nieves. W 1898 r., na mocy traktatu paryskiego Hiszpania
przekazała te ziemie Stanom Zjednoczonym. W ten sposób rozpoczął się nowy etap. Portoryko
zostało wcielone do USA, które narzuciły swą aneksyjną wizję kulturową. Dołączył się
do niej silny prozelityzm religijny. Jak zaznaczył przewodniczący episkopatu „decyzją
rządu USA w pewnych regionach naszego kraju umieszczono siedem wyznań, które miały
dokonać protestantyzacji wyspy”. Władze w Waszyngtonie zawsze chciały doprowadzić
do dekatolicyzacji i dehispanizacji mieszkańców Portoryko. „Mimo to udało się nam
zachować swą tożsamość. W minionych 50 latach nastąpiła zmiana postawy amerykańskiego
rządu. Dziś okazuje się więcej szacunku dla portorykańskiej tożsamości narodowej”
– powiedział abp Roberto Octavio González Nieves.
W Portoryko istnieje pięć
diecezji. Pracę duszpasterską w 227 parafiach prowadzi niemal 746 kapłanów wspomaganych
przez ponad 417 diakonów stałych i 1152 zakonnice. Ewangelizacja tego kraju wiąże
się z epoką wielkich odkryć geograficznych i przybyciem Hiszpanów. Pierwszą diecezję
utworzono tam w 1511 r.