Högtidlig mässa i Peterskyrkan för apostlarna Petrus och Paulus

Det var fest i Peterskyrkan denna fredag d. 29 juni och fest i hela Rom. Katolska kyrkan firade nämligen apostlarna Petrus och Paulus. Både Petrus och Paulus har lämnat många spår i denna stad , de kan liknas vid kyrkans stora kolonner, och det var dessa kolonner som nu hyllades både i Peterskyrkan och i Paulusbasilikan.
På den dagen sitter Petrus själv, den svarta statyn av Arnolfo di Cambio, iklädd en vacker röd mantel och bär biskopens huvudbonad som är klädd med tre kungakronor, den ena ovanför den andra, som är symboler för treeenigheten. På toppen av huvudbonaden sitter ett kors.
Längst fram till höger i Peterskyrkan befann sig nu delegationen som kommit från den ortodoxa kyrkan. Till hedersgästerna längst fram i basilikan hörde även ett stort antal biskopar som i samband med mässan fick mottaga det pallium som denna dag delas ut till viktiga biskopar från olika delar av världen. Det består av ett vitt ylleband med sex kors på, broderade i svart siden. Korsen står som symbol för Kristus som gav sitt liv för människorna. Palliet bärs av de biskopar som verkar i stora och viktiga städer och som kallas metropoliter. Banden är vävda av ullen från två lamm som välsignats på den heliga Agnes dag, d. 21 januari, och som sedan fötts upp hos Trappistmunkarna i klostret Tre Fontane här i Rom . Ullen har därefter förts till systrarna i S.Cecilias kloster i Trastevere som väver banden varefter de välsignas i Peterskyrkan. De har sedan bevarats i en bronsurna i en nisch nära Petri grav under baldakinen . Palliet bärs på axeln ovanpå mässhaken , ungefär som herden bär sitt förlorade lamm och i det ligger det givetvis en stark symbol. På framsidan och baksidan hänger bandets ändar ned i två spetsar som hålls nere med en liten blytyngd.
Detta band användes redan på trehundratalet av Påven. Omkring år tusen blev det tradition att även biskopar fick mottaga det. Det var förmodligen ett sätt att få ökad kontroll över valen av biskopar. Och det är på mosaikmålningarna från denna tid som vi börjar finna dessa band. Men den sista reformen beträffande palliet kom under Påven Paulus VI:s tid, då det bestämdes att det bara skulle utdelas åt metropoliterna och det skulle ske just under Petrus och Paulus fest. Detta för att understryka sambandet mellan den som bär detta hederstecken och Påvestolen.
Vid fredagens firande fick 46 biskopar ta emot detta pallium, medan fem var förhindrade att komma till Rom och får dem i sina hemländer. Biskoparna kom nu i sina vckra röda mantlar fram till Påven, en efter en, Påven satte på dem det vita bandet som han tidigare välsignat samtidigt som han gav var och en ett ord med på vägen och ett uppmuntrande leende.
I sin predikan påminde Påven om firandet i Paulusbasilikan kvällen innan med öppnandet av Paulusåret. Han talade om apostlarnas tro och kyrkans tro som är förankrad vid Petrus , den fasta klippan. Att leva i tron , sa Påven , är en pilgrimsfärd mot den fulla sanningen som fiskaren från Galileen förkunnade med stark övertygelse.
Och i Petrus förkunnelse ”Du är Kristus, sonen till den levande Guden” kan vi känna oss som ett enda, trots de klyftor som under århundrden har sårat kyrkans enhet med konsekvenser som fortfarande varar. I de heliga apostlarna Petrus och Paulus namn förnyar vi idag tillsammans med våra bröder från Konstantinopel , som jag än en gång tackar för deras närvaro i detta firande, vårt löfte om att till fullo anta Kristi önskan om att bli enade,.
Mässan , som sjöngs av Sixtinska kapellets kör var ”Missa degli angeli” , en av de vackraste i den katolska liturgin.
Vid mässans slut gick Påven tillsammans med den ortodoxa delegationen ned till Petrus grav under altaret för bön.
Efter den högtidliga mässan i Peterskyrkan följde Angelusbönen ute på Petersplatsen i vackert solsken och i ett behagligt klimat. Än en gång förnyade Benedictus XVI sitt hopp om enhet bland Kristi lärjungar.