„Szent Pál, a népek Apostola vezessen bennünket a keresztények teljes egysége alázatos és őszinte keresésében” - XVI. Benedek pápa meghirdette a jubileumi páli évet

Szent Péter és Pál apostolok ünnepének vigíliáján, csütörtökön délután fél hattól XVI. Benedek pápa ünnepélyes vesperást vezetett a római Falakon kívüli Szent Pál-bazilikában. A szertartás során a Szentatya meghirdette a Szent Pál jubileumi évet, a Népek Apostola születésének kétezredik évfordulója alkalmából. A jubileumi év jövő június 28-tól 2009. június 29-ig tart. A kezdeményezés a Falakon kívüli Szent Pál-bazilika főpapja, Andrea Cordero Lanza di Montezemolo bíboros nevéhez fűződik.

A vesperáson jelen volt több metropolita érsek, közöttük Ternyák Csaba egri érsek, aki pénteken veszi át a Szentatyától a palliumot, a Péter székéhez fűződő szeretetkötelék jelképét. XVI. Benedek pápa a 116. zsoltár eléneklése után így fohászkodott:

"Irgalmas és örök Isten, aki elküldted Fiadat a világba mint az emberek világosságát és a föld minden népének Üdvözítőjét, add, hogy minden nemzet, akire kiárasztottad Szentlelkedet, az egyházban az apostolok mindig élő prédikációja által felismerje mérhetetlen atyai szeretetedet, törhetetlen hűségedet ígéreteidhez, és mindannyian együtt dicsérjék Szent Nevedet".

A Szentatya homíliájában köszöntötte a konstantinápolyi ökumenikus pátriárkátus küldöttségét, amely viszonozza a Szentszék képviselőinek minden évben Szent András ünnepe alkalmából történő isztambuli látogatását. Nem pusztán udvariassági gesztusról van szó, hanem arról, hogy a két egyház közös elkötelezettséggel mindent meg kíván tenni a keleti és nyugati keresztények mielőbbi teljes szeretetközösségének megvalósításáért. A Pápa Emmanuel és Gennadios metropoliták személyén keresztül küldte üdvözletét I. Bartolomaiosz konstantinápolyi pátriárkának, majd hangsúlyozta: ez a bazilika, amely fontos ökumenikus események színhelye, arra emlékeztet, hogy közösen kell fohászkodnunk az egység ajándékáért, amelyért Szent Péter és Szent Pál életüket áldozták.

Egy ősi hagyomány szerint, amely egészen az apostoli időkig nyúlik vissza, ettől a helytől nem messze került sor a két Apostol utolsó találkozására. Mielőtt elszenvedték volna a vértanúságot, átölelték, és kölcsönösen megáldották egymást. A keresztény hagyomány a kezdetektől fogva egymástól elválaszthatatlannak tekintette Pétert és Pált, bár más és más volt küldetésük. Péter elsőként vallotta meg a Krisztusba vetett hitet, míg Pál abban az ajándékban részesült, hogy elmélyíthette a krisztusi hit gazdagságát.

Rómában a két Apostolt összekötő kapcsolat sajátos jelentőséget hordoz, mivel őket tekintjük a helyi egyház megalapítóinak. Pénteken Péter apostolra emlékezünk majd, ma este pedig Szent Pál felé fordítjuk tekintetünket, akinek ereklyéit ez a bazilika őrzi és veszi körül nagy tisztelettel.
Pál tudatában volt annak, hogy isteni kiválasztás alapján kapta meg az apostoli hivatást – folytatta homíliáját a Szentatya. Leveleiből tudjuk, hogy nem volt a szavak mestere. Rendkívüli apostoli eredményei tehát nem szónoki képességeinek, hanem annak köszönhetők, hogy veszélyt, üldöztetést nem ismerve, személyesen tett tanúságot Krisztus iránti teljes odaadásáról. Az egyház cselekvése csak annyiban hihető és hatékony, amennyiben tagjai személyesen képesek áldozatot hozni Krisztushoz való hűségükről, minden körülmény között – szögezte le a Pápa.
Mint a kezdetekben, Krisztusnak ma is olyan apostolokra van szüksége, akik készen állnak arra, hogy feláldozzák önmagukat. Szüksége van Szent Pálhoz hasonló tanúkra és vértanúkra: a keresztények erőszakos üldözője habozás nélkül a Keresztre feszített Krisztus oldalára állt át, miután a damaszkuszi úton elvakította az isteni világosság fénye. Krisztusért élt és dolgozott, érte szenvedett és halt meg. Példája ma is nagyon időszerű – mondta homíliájában a Pápa, majd így folytatta:

„Örömmel jelentem be hivatalosan, hogy Pál apostolnak szentelünk egy különleges jubileumi évet 2008. június 28-tól 2009. június 29-ig, születésének 2000. évfordulója alkalmából, amelyet a történészek Kr. u. 7 és 10 közé tesznek. Ez a „páli év” kiváltságos módon kerül megrendezésre Rómában, ahol 20 évszázada ennek a bazilikának a pápai oltára alatt őrzik szarkofágját, amely a szakértők egybehangzó véleménye és az egyértelmű hagyomány szerint Pál apostol földi maradványait őrzi. A Pápai Bazilikában és a mellette lévő Bencés Apátságban tehát liturgikus, kulturális és ökumenikus eseménysorozatra, továbbá különféle lelkipásztori és szociális kezdeményezésekre kerülhet sor, amelyek a páli lelkiségből merítenek. Sajátos figyelem kíséri majd a zarándoklatokat, amelyek a világ számos részéből bűnbánati formában kívánják felkeresni az Apostol sírját, lelki megújulás céljából. A Pápa a kezdeményezések között felsorolta a különféle tanulmányi összejöveteleket, a páli szövegek különleges kiadványait, amelyek megismertetik a bennük lévő tanítás végtelen gazdagságát, amely a Krisztus által megváltott emberiség kincsestára.

A világ minden részén hasonló kezdeményezéseket lehet megvalósítani az egyes egyházmegyékben és szentélyekben, kegyhelyeken, szerzetesi, tanulmányi vagy szociális intézmények részéről, amelyek Szent Pál nevét viselik, és tanításából merítenek ihletet.
A Szentatya végül a páli év ökumenikus dimenziójára hívta fel a figyelmet: a Népek Apostola maradéktalanul szolgálta a keresztények egységének és egyetértésének ügyét. Vezessen és óvjon bennünket Szent Pál ebben a millenáris évben, segítsen bennünket, hogy előrehaladjunk a Krisztus misztikus Teste minden tagjának teljes egységét kereső alázatos és őszinte törekvésünkben.

A pápai vesperás a Róma védőszentjeinek tiszteletére meghirdetett Péter-Pál triduum programjába illeszkedik. Szerdán, a triduum első napján Tarcisio Bertone bíboros államtitkár vezetett vesperást és mutatott be szentmisét a bazilikában. Az ökumenizmus jegyében a vesperáson részt vettek Róma nem katolikus keresztény közösségei is. Bertone bíboros hangsúlyozta: a keresztény közösség arra hivatott, hogy a Pápa köré gyűljön és egységben haladjon előre, meghallgatva tanításait.
Június 29-én, pénteken, Szent Péter és Pál apostolok ünnepén, a triduum zárónapján Edmund Power bencés apát vezeti a vesperást és mutatja be a szentmisét a Falakon kívüli Szent Pál-bazilikában. Az este nyolc órakor kezdődő körmenetbe bekapcsolódnak a Rómában jelen lévő különböző keresztény felekezetek képviselői is. A szertartáson Szent Pál láncait viszik körbe.