„Działanie Kościoła jest wiarygodne i skuteczne tylko wtedy, gdy ci, którzy do niego
należą, gotowi są oddać życie za wierność Chrystusowi w każdej sytuacji”. Papież podkreślił
to podczas pierwszych nieszporów uroczystości świętych Piotra i Pawła, którym przewodniczył
28 czerwca w rzymskiej bazylice nad grobem Apostoła Narodów.
„Jak na początku,
tak również dzisiaj Chrystus potrzebuje apostołów gotowych poświęcić samych siebie.
Potrzebuje świadków i męczenników takich jak św. Paweł” – mówił w homilii Papież.
Przypomniał, że ten porywczy prześladowca chrześcijan, kiedy na drodze do Damaszku
padł na ziemię olśniony boskim światłem, bez wahania przeszedł na stronę Ukrzyżowanego
i poszedł za Nim, nigdy już nie zawracając. Żył i pracował dla Chrystusa. Dla Niego
cierpiał i umarł. „Jakżeż aktualny jest dzisiaj jego przykład! I właśnie dlatego cieszę
się, mogąc ogłosić oficjalnie, że apostołowi Pawłowi poświęcimy specjalny rok jubileuszowy
od 28 czerwca 2008 r. do 29 czerwca r. 2009. z okazji dwutysiąclecia jego urodzin.
Historycy umieszczają je między 7 a 10 r. po Chrystusie” – powiedział Ojciec Święty.
Benedykt
XVI wskazał, że miejscem obchodów „Roku św. Pawła” będzie przede wszystkim Rzym. Będą
się one odbywać w bazylice, w której zgodnie ze zdaniem specjalistów i niekwestionowaną
tradycją przechowywany jest sarkofag ze śmiertelnymi resztkami Apostoła, a także w
przyległym benedyktyńskim klasztorze pod jego wezwaniem. Będzie to seria wydarzeń
liturgicznych, kulturalnych i ekumenicznych, a także inicjatyw pastoralnych i społecznych.
Urządzać się będzie pielgrzymki do grobu św. Pawła i kongresy naukowe, ukażą się publikacje.
Podobne inicjatywy w diecezjach, sanktuariach i miejscach kultu na całym świecie podejmą
zwłaszcza instytucje noszące imię św. Pawła czy inspirujące się jego postacią i nauczaniem.
Ważnym aspektem obchodów będzie wymiar ekumeniczny, gdyż Apostoł Narodów zawsze zabiegał
o jedność i zgodę wszystkich chrześcijan.