Pierwszy na Litwie pomnik Jana Pawła II został odsłonięty w podwileńskiej miejscowości
Kowalczuki. Licząca ponad dwa metry figura z brązu przedstawia Papieża z otwartymi
w geście pozdrowienia ramionami.
Ważący ok. 300 kg pomnik został odlany w Krakowie.
25 czerwca poświęcił go i odsłonił wileński biskup pomocniczy Juozas Tunaitis. Pomnik
ustawiono przed niedawno wybudowanym kościołem Miłosierdzia Bożego. W uroczystości
licznie uczestniczyli wierni z parafii z proboszczem ks. Mirosławem Grabowskim, harcerze
z Wileńskiego Hufca Maryi z ks. Dariuszem Stańczykiem, inicjatorem ustawienia pomnika,
konsul generalny RP Stanisław Cygnarowski oraz władze rejonu wileńskiego i przedstawiciele
organizacji społecznych.
Pomnik dotarł do stolicy Litwy w sobotę 8 kwietnia
br., w pierwszą rocznicę pogrzebu Papieża Rodaka i do dnia 17 czerwca przebywał czasowo
w Domu Kultury Polskiej w Wilnie. Bp Tunaitis w imieniu kurii wileńskiej 24 maja wydał
dekret zezwalający na postawienie pomnika Jana Pawła II.
Wybór miasteczka Kowalczuki
nie jest przypadkowy, gdyż tu znajduje się pierwsza i jedyna na Litwie świątynia p.w.
Miłosierdzia Bożego, które świat poznał szczególnie za sprawą Jana Pawła II oraz jego
śmierci w wigilię Niedzieli Bożego Miłosierdzia. Tutaj mieszka wielu Polaków i w tym
miasteczku przed 10. laty rozpoczął swoją działalność Hufiec Maryi im. Pani Ostrobramskiej.