Towarzyszył biskupowi Aleksandrii jako jego sekretarz, na Soborze Nicejskim w 325
r. Będąc jego następcą na stolicy biskupiej nauczał później, że Jezus Chrystus, Jednorodzony
Syn Boży, współistotny Ojcu, jest jednym i jedynym Bogiem. Św. Atanazy należy do wielkich
Ojców Kościoła z początku IV wieku. Bronił wiary przed szerzącym się wówczas arianizmem.
Właśnie jemu Benedykt XVI poświęcił katechezę na audiencji ogólnej.
Znane
są jego pisma: „Trzy mowy przeciwko Arianom” i „Listy do Serapiona”. Jako teolog pasjonował
się kwestią Wcielenia Logosu, Bożego Słowa, „które stało się ciałem i zamieszkało
wśród nas”. Tej kwestii poświęcił swój najbardziej znany traktat „O wcieleniu Słowa”.
Duchowo czuł się mocno związany z monastycyzmem, a szczególnie z jego wyjątkowym przedstawicielem
św. Antonim Opatem. Znane są medytacje św. Atanazego na temat Psalmów, a szczególnie
biografia „Życie Antoniego”, dedykowana temu świętemu po jego śmierci, która stała
się swoistym bestsellerem starożytnej literatury chrześcijańskiej. Życie św. Atanazego,
podobnie jak św. Antoniego jest dla nas przykładem, że kto zmierza ku Bogu, nie oddala
się od ludzi, ale staje się im prawdziwie bliski.
Z uwagi na upalny dzień
audiencja odbyła się nie na Placu św. Piotra, ale w dwóch częściach, w pomieszczeniach
zamkniętych. Benedykt XVI najpierw pozdrowił 6-tysięczną grupę pielgrzymów w Bazylice
Watykańskiej. Następnie przeszedł do wypełnionej po brzegi Auli Pawła VI. W słowie
do Polaków szczególnie pamiętał o rozpoczynającej wakacje młodzieży.
Słuchaj
Papieża po polsku:
„Niech ten
czas odpoczynku jeszcze bardziej zbliży was do Boga. Życzę byście wrócili z wakacji
ubogaceni i piękni duchowo. Wam wszystkim tu obecnym, waszym rodzinom, dzieciom i
młodzieży serdecznie błogosławię – powiedział Ojciec Święty.