Vigilia ad Assisi della prima visita di Benedetto XVI. La gioia della comunità locale nelle parole dell'arcivescovo, Domenico Sorrentino

Assisi e l’Umbria attendono con gioia la visita di Benedetto XVI che domani compirà la sua prima visita apostolica nella città di San Francesco e Santa Chiara. L’arrivo del Santo Padre è previsto per le 8.20 del mattino a Rivotorto, dove giungerà in elicottero e dove verrà accolto dal vescovo di Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino, Domenico Sorrentino, dal presidente del Consiglio dei Ministri italiano, Romano Prodi, e dai rappresentanti degli enti locali. Il servizio è di Stefano Leszczynski.


La visita pastorale di Benedetto XVI ad Assisi si svolge nel segno dell’VIII centenario della “conversione di San Francesco” e la sua presenza, così come la sua parola, rappresentano il culmine di questa celebrazione già in corso dall’ottobre 2006. Il tema della conversione di Francesco è particolarmente caro al Papa, e tra le primissime tappe di questa importante visita sarà proprio il crocifisso di San Damiano presso la Basilica di Santa Chiara, dove il Papa sosterà per un momento di preghiera in privato. La custodia del Crocifisso da parte delle Clarisse è particolarmente significativa proprio per la scelta di vivere in maniera radicale e profonda il Vangelo che accomunava Chiara e Francesco, come ci spiega la storica medievista Chiara Frugoni:

 
R. - Per tutta la vita, Chiara ribadì di essere la pianticella di Francesco e che comunque, morto Francesco, Chiara aveva coscienza di portarne avanti la proposta più genuina, perché voleva dire l’attuazione radicale del Vangelo e quindi assai difficile poi da mettere in pratica. Di fronte ai cambiamenti che avvenivano nell’Ordine maschile, Chiara ebbe nettissima la coscienza di essere colei che portava avanti il vero messaggio di Francesco: lei e le sue compagne. E questo aspetto lei lo ribadisce anche nel testamento, nel quale dice: noi dobbiamo essere specchio sia per i Francescani sia, però, per tutto il mondo, anche per laici, quindi far rivivere nel mondo veramente il messaggio d’amore del Vangelo.

 
Subito dopo l'arrivo, il corteo papale raggiungerà la Curia provinciale dei Frati minori cappuccini, dove Benedetto XVI vestirà i paramenti liturgici della celebrazione che si svolgerà nella Piazza inferiore di San Francesco, alle ore 10. Dopo l’Angelus, Benedetto VI visiterà in privato la tomba di San Francesco, accompagnato dal custode del Sacro Convento, padre Vincenzo Coli. Nel pomeriggio, il Papa incontrerà nella Cattedrale di San Rufino il clero diocesano, i seminaristi, i religiosi e le religiose di Assisi. Infine, prima di ripartire per Roma, l’attesissimo incontro con i giovani nel Piazzale della Basilica di Santa Maria degli Angeli. La Pastorale giovanile regionale ha diffuso in tutta l’Umbria, nelle scorse settimane, ben 158 mila depliant-inviti ed ha predisposto un sito internet informativo all’indirizzo www.giovaniassisi.it. Sulle attese e le speranze dei giovani, abbiamo raccolto il commento di Ilaria Vellani, vicepresidente nazionale del settore giovani dell’Azione Cattolica:

 
R. - E’ un incontro molto bello, anche perché Assisi è il luogo della preghiera con le altre religioni - come non ricordare il rpimo appuntamento dell’86 - quindi è un luogo carico di tanti significati che rende questo incontro sicuramente prezioso.

 
D. - Un incontro tra l’altro che avviene nell’VIII centenario della conversione di Francesco. Anche questo è un elemento simbolico molto forte…

 
R. - Sì, un elemento simbolico forte anche perché Francesco ha la capacità di suscitare grande fascino ancora oggi, soprattutto sui giovani. Un fascino legato alla sua figura ma soprattutto, credo, proprio alla sua capacità di ascolto del Signore e di ciò che Lui gli chiedeva.

 
Come detto, ad accogliere domani il Pontefice al suo arrivo nella cittadina umbra vi sarà, tra gli altri, l'arcivescovo della diocesi locale, mons. Domenico Sorrentino. Giovanni Peduto lo ha intervistato:

 
R. - Ottocento anni fa, San Francesco era un giovane di questa città alla ricerca di gioia, alla ricerca di gloria, alla ricerca di successi mondani. Nel suo animo c’era tanta tristezza nonostante tutto. Passò la grazia ed egli si sentì portato a rivedere la sua vita. Incontrò Gesù Cristo e da quel momento Gesù Cristo fu tutto per lui e diventò San Francesco. La sua vita cambiò e cambiò la vita di questa città. Noi ad Assisi ci sentiamo continuamente interpellati dalla sua figura, dal suo messaggio. La ricorrenza del centenario ci ha dato certamente una spinta in più, per rivedere anche noi stessi. E’ nato l’Anno della Conversione come commemorazione della conversione di Francesco, ma soprattutto impegno per noi. Ed è proprio nel quadro di questo anno che arriva qui il Santo Padre.

 
D. - Dopo otto secoli, Francesco è più attuale che mai: in cosa è consistita la sua profezia?

 
R. - Francesco, come è noto oggi, viene accolto da tanti e perfino da non cristiani e da tutti coloro che hanno a cuore le sorti del mondo, le sorti dell’uomo, le sorti della storia e questo perché ha messaggi che vanno in tante direzioni. Il cuore del suo messaggio, che lo rende tanto attuale, è il fatto che egli ha saputo vivere il Vangelo in una maniera tale che è realmente espressione di un Vangelo che è verità dell’uomo e che è capace di dare senso alla vita, al punto tale da poter essere realizzato, applicato, senza sconti e con la pienezza della vita interiore ed anche dell’espressione esteriore della vita. Francesco fece una vita di povertà e attraverso di essa, tutta dedita al Signore, scoprì anche il senso del cosmo, la letizia, il canto, la lode. Oggi, siamo in un realtà storica che ha tanti valori, tante cose belle, tante possibilità anche sotto il profilo economico, tecnico, ma c’è anche tanta tristezza, c’è anche tanto vuoto, c’è anche tanto bisogno di senso. La profezia di Francesco va proprio in questa direzione: ci dice che è possibile trovare in Gesù e nel suo Vangelo il senso della vita.

 
D. - Lei, eccellenza, da oltre un anno è il pastore della Città del Serafico, come è denominata Assisi: vuole descriverci la realtà pastorale di questa terra? Vive ancora lo spirito di Francesco?

 
R. - Direi di sì. Assisi e Francesco fanno corpo: non si capirebbe Francesco senza Assisi ed ora non si capirebbe nemmeno Assisi senza Francesco. E’ stato un cammino interiore, quello di Francesco, che ha avuto in gran parte le sue tappe, quelle fondamentali, proprio in questa città. Non a caso egli ha voluto anche morire in questa città. Si potrebbe dire che tutto parla di lui in questa città. C’è uno spirito francescano che si sente, che si sente nei figli di Francesco che qui abitano, ma anche nel calore con cui tutta questa Chiesa avverte il senso di questo suo grande figlio e si sente privilegiata a poterne seguire il messaggio. Naturalmente, siamo anche fragili ed anche noi abbiamo i nostri limiti e le nostre distanze dall’ideale e misurarci quindi con Francesco, che ci riporta il Vangelo nella sua verità più profonda, ci fa sempre sentire anche tanto limitati e bisognosi di conversione. Ecco perché ce la stiamo mettendo tutta, anche come Chiesa, per una conversione che non sia soltanto spirituale, ma anche pastorale e che ci metta cioè in grado di dare risposte vive alle tante urgenze pastorali del nostro tempo.

 
D. - Quali saranno le tappe del Pontefice ad Assisi e secondo quali criteri sono state fissate?

 
R. – Alcune tappe sono quelle che evocano in maniera specifica la conversione di Francesco: il Papa comincerà da Rivo Torto, dove atterrerà e farà una brevissima visita al Santuario. Passerà poi davanti ad una piccola chiesa che era quella dell’antico lebbrosario di Assisi: ciò perché nella vita di Francesco l’incontro con i lebbrosi ed il servizio ai lebbrosi rappresentò un primo momento della sua conversione. E’ il Santo stesso che lo dice nel suo Testamento. Benedetto XVI si recherà poi nella chiesa di San Damiano, che è il luogo dove il Crocifisso parlò a Francesco, dandogli la sua missione: “Va Francesco, ripara la mia casa”. Il Papa passerà poi per la chiesa di Santa Chiara, dove è conservato il Crocifisso originario di San Damiano. Queste tappe evocano tutte la prima conversione. Successivamente, ci sarà l’incontro alla Basilica di San Francesco, che sarà il luogo della concelebrazione eucaristica: come tutti sanno qui sono conservate le spoglie mortali di San Francesco. Nel pomeriggio poi, il Papa si recherà a San Ruffino, la cattedrale dove è conservato il battistero in cui Francesco ricevette il Battesimo e qui il Papa incontrerà, oltre ai sacerdoti, i religiosi e le religiose. La cattedrale è il luogo dell’unità, è il luogo della comunione. In questo momento, il Papa ha voluto che Assisi fosse particolarmente unificata. Sono note le vicende del "motu proprio", con il quale il Santo Padre ha unificato la pastorale assisana, anche quella delle grandi basiliche, intorno al vescovo di Assisi e nell’ambito della Chiesa assisana. Il Papa sarà, infine, a Santa Maria degli Angeli, alla Porziuncola, avrà il grande incontro con i giovani e sarà - direi - una consegna o meglio una riconsegna di Francesco ai giovani. Francesco è un Santo che rimase giovane, con la santità e con la giovinezza il Papa lo riconsegnerà come messaggio e come figura ai giovani.

 
D. – Di recente lei ha fatto dono al Papa di un suo libro: vuole parlarcene?

 
R. – E’ un libro intitolato “L’esperienza di Dio”. E’ un libro che mette a fuoco le dinamiche dell’esperienza spirituale cristiana. Era da tempo che lo avevo in cantiere, ma la Provvidenza ha voluto che fosse pubblicato proprio qui ad Assisi e nel contesto di questa visita, al punto che l’ho dedicato a Benedetto XVI in visita ad Assisi. E perché questo legame particolare? Le dinamiche della vita cristiana sono dinamiche universali che si possono riscontrare in tutte quante le figure dei santi. Ma indubbiamente Francesco è un santo che presenta un vissuto speciale, particolarmente toccante, che riesce ad illustrare in modo straordinario, cosa sia realmente la vita cristiana quando viene vissuta in profondità. In questo libro c’è un particolare tocco francescano che aiuta a capire che cosa è l’incontro di ciascuno di noi con il Signore. Io spero che anche questo, nell’ambito della visita pastorale, nell’ambito di questo momento speciale che la nostra comunità cristiana di Assisi sta vivendo, possa contribuire a portare frutti di santità.