Alla romare drar nu en lättnads suck att President Bushs besök i Rom är avklarat,
och att det gick efter omständigheterna väl. Romtrafiken som även till vardags är
på gränsen till omöjlig var i lördags fullkomligt upp och ner. Av säkerhetsskäl var
halva staden avspärrad och dessutom var Roms gator fulla av demonstranter.
Det
var klockan 11.00 i lördags morse som President Bush med hustru Laura nådde biblioteket
i det apostoliska palatset i Vatikanen, där påven och Bush hade ett privat samtal.
Det första påven frågade Bush om innnan det proivata mötet började, var hur toppmötet
G8 i Tyskland hade gått.
"Det var en succee", svarade presidenten. Påven frågade
även om Afrika innan de stängde dörrarna. Afrikas utvecklingssituation hade varit
ett utav de berörda ämnena under G8 mötet.
Samtalet mellan de båda pågick
i över en halvtimme, och man får endast små inblickar i vad de samtalade om. De berörde
internationell politik, och stannade vid konflikten i mellanöstern, Israel-Palestina
frågan, vid Libanon, och vid den oroande situationen i Irak, och den kritiska situationen
som de kristna kommuniteerna lever i där.
Den Heliga Stolen uppmanade åter
igen till en "regional" och "förhandlande" lösning på konflikterna. Under konversationen
berördes även Afrika och den kritiska situationen i Darfur, och ett åsiktsutbyte om
Sydamerika.
Vid mötets slut utbytte president Bush och Benediktus XVI sedvanliga
gåvor. Presidenten fick ett 1700-tals kopparstick över Peterskyrkan och påven fick
utav USAs president en vit käpp med 10 Guds bud inristade i olika färger.
Efter
audiensen med påven talade president Bush under 40 minuter med Mons. Tarcisio Bertone,
som är Vatikanens statssekreterare. Men lördagen var inte bara besök i Vatikanen.
På morgonen hade president Bush träffat den italienska presidenten Giorgio Napoletano
på Quirinalen. Och efter audiensen i Vatikanen tog president Bush emot ledarna för
Sant Egidio kommuniteten på den amerikanska ambassaden, för att tala om humanitär
hjälp i Afrika. På kvällen hade den amerikanska ambassaden ordnat en mottagning på
USAs residens, Villa Taverna, med Silvio Berlusconi.
Under tiden demonstrerade
folk på Roms gator. Ett fredståg mot Irakkriget startade vid femtiden och drev genom
staden, medan en annan demonstration med sittande människor pågick på Piazza del Popolo.