Popiežius susitiko su Vatikano observatorijos vasaros kursų dalyviais

Pirmadienio rytą popiežius Benediktas XVI audiencijoje priėmė kasmet Vatikano observatorijos rengiamų astronomijos ir astrofizikos vasaros kursų dalyvius. Šie kursai, kuriuose dalyvauja astronomijos studentai arba karjerą pradedantys jauni mokslininkai, rengiami kasmet. Šiemetiniuose, jau vienuoliktuosiuose, vykstančiuose nuo birželio 9-osios iki liepos 11-osios, dalyvauja 27 jauni mokslininkai.

Sveikindamas Vatikano astronominės observatorijos vadovą jėzuitą tėvą Jose Funesą ir kursų dalyvius, Popiežius sakė, jog vienas pagrindinių tikslų, kurių buvo siekiama 1891 metais steigiant Vatikano astronominę observatoriją, buvo troškimas skatinti mokslo pažangą, vadovaujantis įsitikinimu, jog „Tikėjimas ir protas – tai lyg du sparnai, kuriais žmogaus dvasia pakyla į tiesos kontempliavimą“ (Fides et Ratio).

Nors, kaip u˛siminta jauniesiems astronomams sakytoje Popiežiaus kalboje, Vatikano observatorija buvo įsteigta 1891 metais, jos ištakos siekia šešioliktąjį amžių - popiežiaus Grigaliaus XIII kalendoriaus reformos laikus. Popie˛ius Grigalius, beje tas pats, kuris įsteigė ir Vilniaus universitetą, Romos kolegijos jėzuitams pavedė parengti naują kalendorių, kuris ištaisytų tuo metu galiojusio Julijaus Cezario laikų kalendoriaus klaidas. Remdamasis Romos kolegijos jėzuitų astronomų skaičiavimais, popiežius Grigalius XIII 1582 įvedė naują, iki mūsų dienų galiojantį kalendorių, kuris ir vadinamas Grigaliaus kalendoriumi.

Vis dėlto rimto ir nuolatinio domėjimosi astronomija prad˛ia laikomi 1891 metai, kuomet popie˛ius Leonas XIII Vatikane įkūrė observatoriją. 1934 metais Vatikano observatorijos teleskopai buvo perkelti į Castelgandolfo rūmus. O galiausiai visai neseniai, 1993 metais visiškai nauja, didelė ir moderni Vatikano observatorija buvo atidaryta Jungtinėse Valstijose, Arizonos dykumoje. Nuo atkūrimo devynioliktame amžiuje iki dabar Vatikano observatorijai vadovauja jėzuitų ordinui priklausantys astronomai ir astrofizikai.

Pastaruoju metu beveik tris dešimtmečius Vatikano observatorijai vadovavo amerikietis jėzuitas tėvas George Coyne, paskirtas 1978 metais. Pernai vadovavimą observatorijai iš jo perėmė astronomas iš Argentinos tėvas Jose Gabriel Funes.

Vatikano observatorijos kasmet rengiami vasaros kursai gana populiarūs tarp jaunųjų astronomų. Jie vertinami ir gausiai lankomi, ir dėl specifinių astronomijos žinių pagilinimo, ir visų pirma dėl to, kad suteikia progą karjerą pradedantiems įvairių šalių mokslininkams užmegzti asmeninius tarpusavio ryšius, kurie padeda pagrindą bendradarbiavimui ir keitimuisi informacija ateityje. Tarp Vatikano observatorijos vasaros kursų dalyvių būta ir jaunų astronomų iš Lietuvos. Šiemetinių vasaros kursų tema - už saulės sistemos ribų esančios planetos. (jm)