Ojciec Święty przyjął na audiencjach czterech biskupów z Republiki Środkowoafrykańskiej,
którzy przybyli z wizytą ad limina Apostolorum. Na terenie kraju istnieje 9
diecezji oraz 114 parafii, w których pełni posługę 277 kapłanów, wspomaganych przez
334 zakonnice. Istotną rolę w życiu kraju pełnią szkoły katolickie. W obliczu napięć
politycznych i fali przemocy Kościół wytrwale upomina się o poszanowanie praw człowieka
i pojednanie narodowe – podkreśla przewodniczący episkopatu bp François Xavier Yongbandje.
„Usiłujemy w naszym kraju zachować dobre, pełne szacunku relacje z wyznawcami
innych religii i Kościołami niekatolickimi. Staramy się na przykład prowadzić dialog
z muzułmanami, łagodzić napięcia i konflikty” - powiedział bp François Xavier Yongbandje.
Jak podkreśla przewodniczący episkopatu cały czas próbują uzmysłowić, że w interesie
wszystkich jest osiągnięcie sprawiedliwego porozumienia, które mogłoby przyczynić
się do uniknięcia niepotrzebnego konfliktu. „Nasz kraj od niemal czterdziestu lat
jest pogrążony w kryzysie polityczno-wojskowym, który niestety trwa nadal i wyrządza
ludności wiele szkód. Wszyscy dokładamy starań, aby dialog prowadzony był w prawdzie,
na płaszczyźnie wiary. Trzeba rozmawiać ze wszystkimi ludźmi dobrej woli, którzy bardziej
chcą harmonijnego rozwoju ojczyzny, niż konfliktu grożącego jej rozpadem” – powiedział
bp François Xavier Yongbandje.
Powierzchnia Republiki Środkowoafrykańskiej
jest dwukrotnie większa od Polski (622 984 km²). Kraj ma 4 mln 220 tys. mieszkańców,
należących do 80 grup etnicznych.
Terytorium dzisiejszej Republiki Środkowoafrykańskiej
wchodziło między XVI a XIX w. w skład sułtanatu Bagirmi. Pod koniec XIX w. tereny
te zostały zajęte przez Francję i przekształcone w kolonię. Kraj uzyskał pełną niepodległość
w 1960 r., lecz należy on do najbardziej niestabilnych i ubogich państw w Afryce.
Kościół
katolicki podjął na tym terenie działalność misyjną w drugiej połowie XIX w. Odrębną
hierarchię ustanowiono tam przed 52 laty, a pierwszy biskup wywodzący się z miejscowej
ludności przyjął sakrę w 1968 r. Obecnie 1/3 mieszkańców wyznaje religie pierwotne,
¼ protestantyzm i tyle samo katolicyzm, zaś 15proc. islam.