JOÃO PAULO II COMPLETARIA HOJE, 87 ANOS

Cidade do Vaticano, 18 mai (RV) - João Paulo II estaria completando hoje, 87 anos. Ele foi o primeiro papa eslavo e uma das figuras mais marcantes da história recente, que deixou atrás de si, a herança de um longo pontificado de 26 anos e meio (1978-2005) _ o terceiro mais longo da história da Igreja.

Karol Wojtyla nasceu no dia 18 de maio de 1920, em Wadowice, sul da Polônia, filho de Karol Wojtyla, um militar do exército austro-húngaro, e de Emilia Kaczorowsky, uma jovem de origem lituana.

Em 1938, foi admitido na Universidade Jagelônica, onde estudou poesia e drama. Ordenado sacerdote em 1946, completou o curso universitário no Instituto Angelicum, de Roma, fazendo o doutorado em teologia na Universidade Católica de Lublin, onde foi professor de Ética.

No dia 23 de setembro de 1958, foi consagrado bispo, tendo sido nomeado como auxiliar de Cracóvia em 13 de janeiro de 1964: era o mais jovem membro do Episcopado polonês.

Participou do Concílio Vaticano II, onde colaborou ativamente, de maneira especial, nas comissões responsáveis na elaboração da constituição dogmática Lumen Gentium e da constituição pastoral Gaudium et Spes.

Em maio de 1967, aos 47 anos, o arcebispo Wojtyla foi criado cardeal por Paulo VI. Em 1978, com a morte de Paulo VI, é eleito novo papa o Cardeal Albino Luciani, de 65 anos, que tomou o nome de João Paulo I e pontificou por apenas 33 dias.

No dia 15 de outubro de 1978, o sucessivo conclave elegia o Cardeal Wojtyla como novo pontífice: era o primeiro papa não-italiano desde 1522, ano da eleição do holandês Adriano VI. (JD)