Папа Венедикт XVI прибув до Марійського відпустового міста Апаресіди (12 травня 2007 року)

Після зустрічі із єпископами, Венедикт XVI відлетів вертольотом до міста Апаресіди, віддаленого 170 кілометрів від Сан-Пауло, щоб урочисто відкрити 5-ту Генеральну Асамблею Єпископської Конференції Латинської Америки та Карибського регіону.

Марійське чудотворне місто Апаресіда налічує тільки 40 тисяч мешканців, але щороку її відвідує понад 7 мільйонів паломників, які приходять помолитись перед невеличкою чудотворною статуєю Пречистої Діви Марії, що є небесною покровителькою Бразилії.

Історія появи цієї чудотворної статуї сягає 1717 року і, до речі, слово Апаресіда перекладається як Об’явлена. Троє рибалок, Домінґо Ґарсія, Філіпе Педрозо та Жоан Алвес, провели на річці Параіба безуспішний день – кожного разу витягали порожні сіті. За останньою спробою у сітях опинилась дерев’яна статуя, але вона не мала голови. За наступним закидом сіті вдалось знайти і голову, а після цього риболовля була насправдні чудесною, їхній човен ледь вміщував зловлену рибу.Протягом п’ятнадцяти років статує зберігалась у домі Філіпе Педрозо, де сусіди збирались на молитву вервиці. Незабаром статуйка Пречистої Діви Марії вславилась чудесами і слава про неї розійшлась по всій Бразилії.

1734 року споруджено першу каплицю, а 1834 розпочалось будівництво церкви. 1955 року почалось спорудження нового, величного храму, найбільшої у світі церкви, яка присвячена Пресвятій Богородиці. 1980 року, під час своїх перших відвідин Бразилії, її посвятив Слуга Божий, Папа Іван Павло ІІ. Базиліка може прийняти понад тридцять п’ять тисяч вірних. 1904 року статуя Пресвятої Богородиці увінчнана короною, а 1929 року Папа Пій ХІ проголосив її «Царицею та Покровителькою Бразилії».

Від 1984 року базилікою Матері Божої в Апаресіді опікуються Отці Редемптористи. Вони ведуть тут широку душпастирську діяльність серед прочан, мають 2 радіостанції, серед яких «Радіо Апаресіда», що є найбільшою католицькою радіостанцією Південної та Північної Америк, а тако, католицький телеканал.

У місті Апаресіда Папа Венедикт XVI перебуває в семінарії «Ласкавого Ісуса», де під час апостольських відвідин Бразилії у 1980 році перебував також і Папа Іван Павло ІІ.