São Paulo a világ ötödik legnagyobb népességű városa

A közel húszmillió lakosú brazil város az Atlanti-óceánhoz közel, 800 méterrel a tengerszint felett terül el egy fennsíkon. A Tietê folyó szeli ketté.

São Paulo 1554. január 25-én "született", amikor jezsuita misszionáriusok (José de Anchieta és Manoel da Nóbrega) megalapították a hasonló nevű települést és létrehozták a São Paulo-i missziót. Céljuk az volt, hogy keresztény hitre térítsék a bennszülött lakosságot (a Tupi-Guarani törzset). A felfedezők érkezésével a XVII-XVIII. században élénk fejlődésnek indult a város.
A XIX. században a kávéexport gazdasági fellendülést eredményezett São Paulo-ban, amikor számos bevándorló érkezett Itáliából, Japánból és más országokból, hogy a kávéültetvényeken dolgozzanak. A XX. század elején leesik a kávé ára, ezért a helyi vállalkozók az iparban keresnek megélhetést, ami újabb bevándorlási hullámot indít meg Brazíliába, ezúttal egészen a Közel-Keletről. São Paulo jelenleg a legnagyobb pénzügyi és ipari központ Latin-Amerikában, fontos technológiai és vásár-csomópont, olyannyira, hogy becslések szerint több német vállalatnak van itt a központja, mint bármelyik más városban a világon, kivéve természetesen Németországot.

São Paulo multikulturális város, amely 1870-től kezdve kétmillió bevándorlónak adott otthont szerte a világból (Olaszország, Németország, Libanon, Japán, Korea, Kína...). Említésre méltó felsőoktatási intézményekkel rendelkezik: mint az 1828-as alapítású egyeteme, amely a legrégibb Brazíliában (neves jogi karát I. Péter brazil császár hozta létre), vagy a Pápai Katolikus Egyetem. Itt emlékeztetünk rá, hogy magyar bencések alapították a város Szent Imréről nevezett oktatási központját.

A városban számos színház, egy tucatnyi múzeum működik. Több mint száz helikopter leszállópálya és egy 60 km-es földalatti metró hálózat van. A zene kiemelt szerepet játszik São Paulo kulturális életében: a szambától egészen a kortárs elektronikus zenéig. A város védőszentje Tarzuszi Szent Pál. A brazil település híres szülöttei: Mário de Andrade (1893-1945) költő, a brazil modernizmus egyik megalapítója; Anita Malfatti (1889-1964) festőnő; a labdarúgó Cafu (Marcos Evangelista de Moraes), vagy Ayrton Senna, Rubens Barricchello és Felipe Massa forma-egyes autóversenyzők.

A São Paulo-i főegyházmegye 1645 négyzetkilométeren fekszik, mintegy hétmillió lakossal, amelyből több, mint ötmillió katolikus. A 286 plébánián 328 egyházmegyés illetve 613 szerzetes pap teljesít szolgálatot. Az egyház 260 iskolát és 180 jótékonysági intézményt tart fönn. A főegyházmegye érseke Odilo Pedro Scherer.