W katedrze w Palermo 21 kwietnia do chwały ołtarzy wyniesiony został o. Francesco
Spoto, przełożony generalny zgromadzenia Misjonarzy Sług Ubogich. Poniósł on śmierć
męczeńską w Demokratycznej Republice Konga w 1964 r. Z upoważnienia Papieża aktu
beatyfikacji dokonał emerytowany arcybiskup Palermo, kard. Salvatore De Giorgi.
„Żyjemy
w świecie zdominowanym przez relatywizm, skłonnym do hedonizmu i materializmu. Zachęca
on do zdobywania materialnego dobrobytu czy sukcesu osobistego – powiedział Radiu
Watykańskiemu o. Giuseppe Civiletto. - Generał Misjonarzy Sług Ubogich poznał błogosławionego
na krótko przed jego męczeńską śmiercią, będąc wówczas w nowicjacie. Sądzi, że o.
Spoto jest przykładem, jak nadawać sens i wartość życiu, jak poświęcać je drugim.
Pokazuje, jak mimo trudności i przeciwieństw można żyć w chrześcijańskiej radości
dzięki komunii z Chrystusem, jak stawać się ofiarą w rękach Boga. Tego Bóg od nas
chce! Tego potrzebuje świat!” – wskazał o. Civiletto.
Francesco Spoto urodził
się w Raffadali na Sycylii w 1924 r. Mając 12 lat wstąpił do niższego seminarium Misjonarzy
Sług Ubogich, którzy mają swój dom generalny w Palermo. W zgromadzeniu był ceniony
tak za zalety umysłu, jak i duchowe. Już w 8 lat po święceniach kapłańskich – jako
zaledwie 35-latek – wybrany został przełożonym generalnym.
W 1961 r. bł. Francesco
założył pierwszą misję zgromadzenia w Biringi na terenie Konga. Dawna kolonia belgijska
od 1960 r. cieszyła się niepodległością. W r. 1964 udał się z wizytą do wspomnianej
misji. Wybuchła wtedy w Demokratycznej Republice Konga rebelia Simbów. Wspierani przez
blok państw socjalistycznych, łączyli oni praktyki pogańskie i magiczne, w tym rytualne
ludożerstwo, z komunistyczną ideologią. Szczególnie ucierpiały od nich misje. 3 grudnia
1964 r. rebelianci ujęli o. Spoto wraz z 3 innymi misjonarzami. Choć udało mu się
uciec do buszu, po 3 tygodniach wskutek doznanych tortur i wycieńczenia zmarł 27 grudnia
w ubogim szałasie na misji Biringi, ofiarując Bogu życie za pozostałych w niewoli
współbraci, którzy wkrótce potem cudownie ocaleli. Diecezjalna faza jego procesu beatyfikacyjnego
rozpoczęła się w r. 1992 w Palermo, a w r. 2006 Papież uznał dekret Kongregacji Spraw
Kanonizacyjnych dotyczący jego męczeństwa za wiarę.