Chiều hôm 19.10.2002, một ngày thứ bảy, bác sĩ Alberto Neri Fernandez vừa thuyết trình
xong trong cuộc hội thảo về luân lý đạo đức tại đại học Thánh Tâm ở Bauru, bang Sao
Paolo, Brazil.
Lúc 4 giờ chiều, bác sĩ lên xe lái ra khỏi đại học hướng về
Votuporanga, cách đó 200 cây số, để gặp gỡ một cộng đoàn trẻ em sống theo tinh thần
phong trào Tổ Ấm như đã dự định. Nhưng bác sĩ đã không bao giờ đến nơi. Trong khi
các lực lượng an ninh nỗ lực tìm kiếm, phong trào Tổ Ấm tại Brazil và trên toàn thế
giới phát đọng chiến dịch cầu nguyện cho bác sĩ Alberto. 15 ngày sau đó, cảnh
sát Brazil bắt giam hai quân nhân trẻ can tội hạ sát một bác sĩ một tuần trước để
ăn cướp và khi bị khảo tra, hai quân nhân này đã thú tội hạ sát bác sĩ Alberto. Hai
quân nhân nói trên đã quyết định thực hiện các vụ cướp của này vì gặp khó khăn tài
chính và đã quyết định giết chết nạn nhân để tránh khỏi bị nhận diện. Hai người này
đã giả vờ làm khách xin quá giang và Alberto, vốn tính quảng đại, đã cho họ lên xe.
Nào ngờ kẻ chịu ân đã biến thành tướng cướp, mặc dù Alberto chỉ mang theo trong mình
số tiền tương đương với 10 euro và một quả lục lắc tình yêu lớn, 6 mặt mang 6 chỉ
tiêu của nghệ thuật tình yêu: ”Hãy yêu trước đã; yêu tất cả mọi ngưko; yêu cả các
kẻ thù; yêu Chúa Giêsu trong mọi người; yêu cụ thể và yêu theo tưng giai đoạn cuộc
đời.” Đây chính là kim chỉ nam cuộc sống của Alberto, nhưng không cản được ác ý của
hai quân nhân kia. Họ cũng đã chỉ chỗ vùi xác Alberto, trong một vườn trồng mía mênh
mông.
Bài giảng thánh lễ an táng Alberto đã đi lại những giai đoạn cuộc đời
người y sĩ trẻ này. Alberto sinh ra trong một gia đình Uruguay nghèo khổ. Năm lên
10 tuổi, cha của Alberto chết bất ngờ, bỏ lại người vợ trẻ và hai đứa con thơ. Mẹ
của Alberto đã phải làm thuê làm mướn ở thủ đô Montevideo để nuôi hai con thơ dại.
Tuổi niên thiếu của Alberto trải dài trên những khó khăn của cuộc sống nghèo túng
cho tới khi 15 tuổi, Alberto tình cờ gặp một nhóm người trẻ thuộc phong trào Tổ Ấm
và qua đó, khám phá ra tình yêu ngọt ngào của Thiên Chúa, một tình yêu có đủ sức lấp
đầy những thiếu xót đắng cay của cuộc đời. Trong hân hoan và hy sinh mọi cách, vừa
học vừa đi làm, người thiếu niên này đã hoàn tất đại học y khoa, trở thành bác sĩ.
Ít lâu sau đó, Alberto quyết định dấn thân bước theo Chúa trong phong trào Tổ Ấm.
Năm 1996, bác sĩ Alberto sang phục vụ tại Trung Tâm Thành Đức Mẹ ở Fontem giữa rừng
già tây Cameroun, Phi Châu, làm việc trong nhà thương do phong trào Tổ Ấm thành lập
nơi đây để chống trả nạn tử số trẻ em rất cao ở vùng này. Cũng trong thời gian này,
bác sĩ tận tụy nghiên cứu về bệnh liệt kháng SIDA hay còn gọi là AIDS đang giết hàng
loạt người dân Phi châu. Thời gian sau, bác sĩ sang Brazil để học lấy bằng thạc sĩ
về bệnh nhiệt đới và đào sâu công trình nghiên cứu bệnh liệt kháng, với ý định trở
về Cameroun một khi hoàn tất xong việc học để tiếp tục phục vụ. Thế nhưng ý Chúa đã
định khác. Chiều thứ bảy 19.10.2002, những bàn tay sát nhân đã lợi dụng một hành động
quảng đại của người y sĩ trẻ để cướp đi một số tiền nhỏ và sự sống của Alberto.
Sau 15 ngày vùi nông trong ruộng mía, thi hài của Alberto đã được đưa về thành Đức
Mẹ Ginetta của phong trào Tổ Ấm, nằm trong vùng phụ cận San Paolo. Thánh lễ cầu nguyện
cho hương hồn Alberto liên tục được cử hành kéo dài suốt đêm bên cạnh linh cữu. Rất
nhiều người trẻ thay phiên nhau túc trực cầu nguyện cho đến lễ an táng cử hành vào
sáng hôm sau, với sự hiện diện của hơn 600 người. Tuy ai nấy đều đau xót thương tiếc
vị bác sĩ trẻ, nhưng mọi người đều cảm nhận được sự bình an và đã cầu nguyện tha thứ
cho cả hai binh sĩ sát nhân kia nữa. Từ ngày ấy Alberto an nghỉ trong nghĩa trang
thành Đức Mẹ Ginetta.
Chị Chiara Lubich, trong thư báo tử gửi đến mọi thành
viên phong trào trên toàn thế giới để báo tin Alberto Neri Fernandez bị sát hại, đã
viết ”Đây là thành viên tổ ấm đầu tiên của chúng ta chịu tử đạo, đã bị giết trong
khi thực hiện một hành động tình yêu”.