Sri Lanka / Vatikan: Präsident will Papst besuchen

Sri Lankas Präsident Mahinda Rajapakse will nächste Woche während eines dreitägigen Aufenthalts in Italien auch Papst Benedikt XVI. im Vatikan besuchen. Er folge damit einer Einladung des Apostolischen Nuntius Mario Zenari, berichteten einheimische Medien. Es handele sich um den ersten Besuch eines srilankischen Staatsoberhauptes beim Papst. Rajapakse gehört der buddhistischen Mehrheitsreligion des Landes an. Benedikt XVI. hatte in seiner Osterbotschaft gesagt, Frieden brauche auch Sri Lanka, „wo nur eine auf dem Verhandlungsweg gefundene Lösung dem Drama des blutigen Konflikts ein Ende setzen kann“. Rajapakse setzt dagegen seit seinem Amtsantritt Ende 2005 vor allem auf eine militärische Lösung des Konflikts. Nach Einschätzung von Beobachtern will der Präsident mit seinem Besuch sein Ansehen bei der katholischen Minderheit stärken, die in der Vergangenheit mehrfach Menschenrechtsverletzungen und die katastrophale Lage der Bevölkerung im von der Regierung kontrollierten Teil im Norden der Insel angeprangert hatte.
(kna 14.04.2007 mc)