CẢM NHẬN LIÊN HỆ SÂU XA ĐỨC CHÚA GIÊSU KITÔ

Cha Joseph Otte là Linh Mục người Mỹ gốc Đức, thuộc dòng Bảo Huyết Đức Chúa KITÔ. Sinh nhằm Lễ Thăng Thiên 12-5-1904 tại Cincinnati, bang Ohio, trong một gia đình Công Giáo nghèo nhưng đạo đức, Joseph là anh cả của 10 đứa em.

Ngay từ thơ ấu, Joseph rất có lòng kính mến Đức Trinh Nữ Rất Thánh MARIA. Được thế là nhờ ảnh hưởng đạo đức của hiền mẫu. Mỗi ngày bà lần 4 tràng chuỗi, trong lúc làm những công việc trong nhà. Chính Cha Joseph kể lại cuộc đời như sau.

Mẹ Đức Chúa GIÊSU có một chỗ đứng quan trọng trong cuộc đời tôi. Tôi luôn luôn tin rằng, Đức Mẹ MARIA là người cầu bầu cho tôi trước tòa Chúa. Tôi may mắn có người Cha thật rộng rãi tốt bụng. Trên đường làm việc, mỗi khi gặp người nghèo, Cha tôi thường chở họ về nhà, mời dùng bữa.

Nhà tôi trở thành nơi ra vào của đủ thứ người, thuộc đủ màu da chủng tộc. Những hình ảnh cùng cử chỉ nhân ái đó, ghi đậm nét trong quảng đời thơ ấu của tôi. Nhờ thế, sau này trong cuộc sống, tôi thường giao tiếp với mọi người cách dễ dàng, tự nhiên.

Chẳng may, năm tôi lên 10 tuổi thân phụ tôi qua đời. Cái tang vừa bất ngờ vừa đau đớn đến độ, tôi bỗng mang tật ”nói cà lăm”. Tôi còn nhớ như in, buổi sáng ngồi cạnh giường người Cha thân yêu đang hấp hối, tôi buồn khổ vô cùng. Một nữ tu dòng thánh Phanxicô đến thăm, thấy thế liền an ủi tôi:

- Ba con sẽ cầu nguyện cho con, để con trở thành Linh Mục!

Quả thật, 24 năm sau, tôi được thụ phong Linh Mục. Ngày tôi lãnh nhận chức linh mục cũng là ngày tôi khỏi hẳn ”tật cà lăm”!

Sau khi Cha tôi qua đời, tôi trở thành ”người nam cột trụ” của gia đình. Nhưng địa vị này không kéo dài lâu, bởi vì 3 năm sau, mẹ tôi tái giá. Tôi lại trở thành người ”đàn ông thứ nhì”. Đây là thời kỳ gia đình chúng tôi lâm cảnh túng thiếu. Nhưng khẩu hiệu của gia đình là:

- Thánh Antôn sẽ lo liệu!

Nhờ thế mà gia đình chúng tôi luôn tạm đủ sống, không bao giờ bị đói khát cả.

Năm lên 14 tuổi, tôi bắt đầu đi làm việc. Mỗi ngày từ 8 giờ sáng đến 10 giờ tối, với đồng lương 60 mỹ kim một tháng. Một số tiền còm như thế, nhưng lại khá lớn đối với tôi lúc bấy giờ, khiến đã có lần tôi mơ tưởng, mang tiền lương trốn sang sống bên nước Mêhicô! Phải thành thật thú nhận rằng, trong tuổi thanh xuân, tôi thường nghiêng về những việc làm có dính dáng tới tiền bạc, và thích nhảy đầm, thích đi chơi với đủ thứ bạn gái.. Tuy nhiên, tận trong thâm tâm, tôi không bao giờ được thỏa mãn, nhưng luôn luôn cảm thấy bực tức, khó chịu..

Một ngày, quỳ cầu nguyện thật lâu giờ trước Mình Thánh Chúa, tôi bỗng nghe tiếng Chúa nói rõ ràng trong tâm hồn tôi rằng:

- Con không cần học thành tài. Con phải trở thành Linh Mục!

Tôi hỏi lại:

- Có thật thế không?

Liền có tiếng đáp:

- Thật!

Từ đó tôi phân vân: ”Làm thế nào để trở thành Linh Mục đây?” Tôi quen nhiều với các Cha dòng Phanxicô. Nhưng lý tưởng khó nghèo của dòng, khiến tôi sợ hãi .. Tôi liền chọn dòng ”Bảo Huyết Đức Chúa KITÔ”. Dòng không đặt nặng lý tưởng khó nghèo, nhưng nhấn mạnh đến lý tưởng yêu thương .. Điểm này xem ra hợp với tôi hơn.

Khi biết tôi muốn trở thành Linh Mục, tất cả mọi người quen biết tôi đều ngăn cản, cho rằng, tôi không thể nào bền đỗ trong đời sống Linh Mục, bằng chứng là tôi thích nhảy đầm và hay thay đổi bạn gái.. Riêng tôi, tôi không ngừng ước ao trở thành Linh Mục. Sau cùng, tôi cũng lãnh nhận chức linh mục ngày 1-5-1938, với 34 tuổi đời.

Thế nhưng đường lối Chúa thật bất ngờ. Trước khi trở thành Linh Mục, tôi nghĩ rằng, một khi đã làm Linh Mục, mình sẽ được may mắn dứt khoát với tiền bạc, không còn phải bận tâm đến chúng nữa. Không ngờ, ngoài công tác mục vụ và dạy môn tôn giáo tại 12 lớp học, Bề Trên lại chỉ định tôi kiêm thêm chức quản lý nhà dòng! Sau đó Bề Trên lại muốn tôi ghi danh vào đại học ở Michigan để học lấy bằng quản trị .. Tôi đành vâng lời, mặc dầu trong thâm tâm rất muốn chọn ngành triết học và tôn giáo!

Năm 1965, tôi đổi sang sống ở California và tại đây tôi quen biết phong trào ”Canh Tân trong Chúa Thánh Linh”. Những lần tham dự các buổi cầu nguyện của phong trào dần dần biến đổi đời sống thiêng liêng của tôi. Đến năm 1973, nghĩa là sau 35 năm Linh Mục, trong một buổi cầu nguyện, tôi mới thật sự cảm nhận được mối liên hệ thân hữu sâu xa giữa tôi với Đức Chúa GIÊSU KITÔ. Tôi cũng trở thành Linh Mục yêu thích cầu nguyện và cầu nguyện lâu giờ trước Mình Thánh Chúa. Tôi cầu chúc mọi người cũng được đi vào mối liên hệ thân tình thắm thiết với Đức Chúa GIÊSU KITÔ, giống như tôi vậy!

(Robert DeGrandis, ”RINNOVATI NELLO SPIRITO SANTO”, Edizioni Dehoniane Roma, 9/1990, trang 51-67).

Sr. Jean Berchmans Minh Nguyệt