Papst Benedikt XVI. hat Kardinal Alfons Stickler (97) zum 70. Jahrestag seiner Priesterweihe
gratuliert. In einem heute veröffentlichten Schreiben dankte Benedikt dem österreichischen
Salesianer für seinen Dienst an der Kirche. Kardinal Stickler ist derzeit der
älteste lebende Kardinal. Der Papst erinnert in dem Schreiben daran, dass er als Präfekt
der Glaubenskongregation in seiner Privatwohnung über viele Jahre Nachbar Sticklers
gewesen sei. Damals habe er Sticklers Menschlichkeit und priesterliche Frömmigkeit
gespürt.
Stickler wurde 1910 in Neunkirchen (Niederösterreich) geboren. Nach
der Matura trat er in das Noviziat der Salesianer Don Boscos ein, nach dem Studium
der Philosophie und Theologie wurde er am 27. März 1937 in der römischen Lateranbasilika
zum Priester geweiht. Anschließend studierte er kirchliches und weltliches Recht an
der Lateran-Universität. Danach lehrte er an der kirchenrechtlichen Fakultät der römischen
Salesianer-Universität, wurde Dekan dieser Fakultät und schließlich Rektor der Hochschule.
Am
Aschermittwoch 1971 wurde Stickler von Paul VI. zum Leiter der Vatikanischen Bibliothek
berufen. Am 9. September 1983 berief ihn Johannes Paul II. zum "Pro-Bibliothekar der
Heiligen Römischen Kirche" und ernannte ihn gleichzeitig zum Erzbischof mit dem Titularsitz
Bolsena. Am 7. Juli 1984 übertrug ihm Johannes Paul II. außerdem die Leitung des vatikanischen
Geheimarchivs, im April 1985 wurde er ins Kardinalskollegium berufen.
Während
seiner Amtszeit setzte sich Stickler unermüdlich für die Erhaltung und Modernisierung
der Vatikan-Bibliothek ein, die nicht nur als Aufbewahrungsort der "weltweit reichsten
Sammlung an Handschriften" (rund 70.000) gilt, sondern auch eine Million gedruckter
Bücher, rund 150.000 Kupferstiche und eine überaus wertvolle Münzsammlung umfasst.
Unter anderem wurde unter der Leitung des österreichischen Kardinals ein großer Bunker
errichtet, in dem die wichtigsten Schätze der Bibliothek (unter anderem der "Codex
Vaticanus") atombombensicher untergebracht sind. Im Sommer 1988 trat Stickler aus
Altersgründen von seinem Amt als Leiter der Vatikanbibliothek und des Geheimarchivs
zurück. Er lebt auch im Ruhestand in Rom. (kap / rv 27.03.2007 mc)
***
Wir
dokumentieren im folgenden den Wortlaut des Schreibens:
Venerabili Fratri Nostro ALFONSO
MARIAE S.R.E. CARDINALI STICKLER, S.D.B.
Valde iucundum vitae sacerdotalis
iubilaeum celebraturum novimus te, Venerabilis Frater Noster, septuagesimam videlicet
presbyteralis tuae ordinationis anniversariam memoriam. De hac singulari recordatione
totaque frugifera humili et fideli in Ecclesiae bonum perfecta navitate, Nos tecum
omnino laetamur atque Nostra tibi omina fraternaeque caritatis vota hasce per Litteras
expromere festinamus. Catholicae familiae Austriacae filius, adolescens attractus
es charismate sancti Ioannis Bosco et Societatem S. Francisci Salesii ingressus es.
Optimam institutionem recepisti in Patria tua, in Germania et in Italia. Die vicesimo
septimo mensis Martii anno MCMXXXVII Romae in Basilica Lateranensi sacerdos es ordinatus.
Inde studia tua prosequens in iure canonico et civili, lauream consecutus es atque
alumnos docere coepisti apud Facultatem Iuris Canonici Pontificii Athenaei Salesiani,
ubi deinde factus es Decanus ac postea Rector Magnificus. Primus insuper ibidem fuisti
Praeses Instituti Altioris Latinitatis. Die XXV mensis Martii anno MCMLXXI nominatus
es a Paulo VI, Decessore Nostro ven. mem., Praefectus Bibliothecae Apostolicae Vaticanae,
cuius perdiligenter curavisti amplificationem et renovationem. Cooperationem quoque
fovens cum variis doctis viris et insignibus universitatibus in orbe, multum sane
contulisti ad scientiae et culturae emolumentum. Inspectis meritis tuis, Servus Dei
Ioannes Paulus II die VIII mensis Septembris elegit te Pro-Bibliothecarium Sanctae
Romanae Ecclesiae, Ipsemet eodem anno in Sollemnitate Omnium Sanctorum episcopalem
tibi impertiit consecrationem, ac deinde te constituit etiam Pro-Archivistam Sanctae
Romanae Ecclesiae et anno MCMLXXXV inter Patres Cardinales annumeravit. Nos autem
tot per annos, praepositi Congregationi pro Doctrina Fidei, te fere proximum domesticum
habuimus tuamque humanam affabilitatem et sacerdotalem caritatem et pietatem experti
sumus. Quapropter nunc, hac in faustissima celebratione presbyteratus tui, benevolentiam
Nostram tibi palam demonstrare cupimus Nostramque gratitudinem ostendere pro tota
diuturna industria in universalis Ecclesiae utilitatem expleta. Plurimi te aestimantes,
qui inter Purpuratos Patres es senior et tamquam Patriarcha factus, tecum Deo laudis
canticum extollere volumus pro omnibus Eius beneficiis tam copiose tibi collatis. Accipe
ergo, Venerabilis Frater Noster, hoc benevolentiae Nostrae documentum atque Benedictionem
Nostram Apostolicam, pignus caelestis copiosae remunerationis, quam tibi in primis,
deinde Familiae et Patriae tuae, universae etiam Societati Sancti Francisci Salesii
omnibusque tecum caritate coniunctis peramanter impertimur. Ex Aedibus Vaticanis,
die XXVI mensis Martii, anno MMVII, Pontificatus Nostri secundo.