Св. Патрик

Радуйтесь всегда в Господе, как в благоденствии, так и в печалях - так говорил святой Патрик, епископ ирландский, живший на переломе IV-V веков и признанный национальным апостолом Ирландии в VIII веке.
Единственным источником сравнительно надежных биографических сведений о Патрике являются написанные им самим «Confessio» - «Исповедь» и Письмо ирландскому разбойнику Коротику «Epistola ad Coroticum». Из его «Исповеди» узнаем, что он был из достаточно состоятельной семьи. Его родители входили в состав местной администрации, и у них в хозяйстве имелись рабы.
Когда Патрику было около шестнадцати лет, он был захвачен ирландскими пиратами и «со многими тысячами» увезен из Британии в Ирландию. В своей «Исповеди» святой Патрик пишет, что в детстве и юношестве он не знал истинного Бога, но за годы рабства обратился к нему, проводил дни и ночи в непрестанных молитвах, и через шесть лет голос в ночном видении сказал ему, что он скоро возвратится на родину.
Патрик бежал из рабства, сев на корабль, отплывавший в Галлию. Не совсем понятно, на каком основании беглого раба взяли на борт корабля; возможно, его намеревались где-нибудь перепродать. В итоге так и случилось: попав в очередной раз в рабство на два месяца и освободившись из него, Патрик возвращается домой в Британию. Известно, что немалую часть времени после возвращения и до вторичной поездки в Ирландию уже в епископском сане он провёл вне Британии, а именно несколько лет провел в Галлии, обучаясь в тамошних монастырях. В время своей апостольской деятельности святой Патрик установил территориальные епархии и следуя примеру других святых миссионеров того времени, учредил в кафедральных соборах капитулы, как пастырские центры. Он проповедовал, путешествуя несколько лет, стараясь формировать местное духовенство; рукоположения были многочисленными, многие из священников стали епископами.
Святой Патрик вынужден был противостоять также ереси пелагианства, одной из больших христианских ересей, возникшей в начале V века на почве вопроса о благодати Божией, о человеческих силах и заслугах, о первородном грехе и смерти, о свободе и предопределении. Святой Патрик пишет вышеупомянутую “Исповедь”, где объясняет свою миссионерскую деятельность велением Бога, его неприязнь к пелагианству имеет абсолютное богословское значение, которое он приписывает Божьей благодати.
“Любую вещь, хорошую или плохую, что бы это ни было - читаем в его произведении, - я должен всегда принимать в духе спокойствия и, вознося благодарение Богу, непрерывно работать... Кто дал мне силу оставить родину, родителей, отвергнуть почести, которыми меня осыпали, чтобы придти к народу Ирландии и проповедовать ему Евангелие, перенося оскорбления неверующих и бесчестие изгнания, не считая многочисленных преследований вплоть до уз и темниц?”.