Preminuo msgr. Vladimir Merćep

Nakon duge i teške bolesti, okrijepljen otajstvima svete vjere, potpuno predan u volju Božju, svećenik Splitsko-makarske nadbiskupije, duhovnik Papinskoga hrvatskog Zavoda svetog Jeronima u Rimu, kanonik rimske bazilike Svete Marije Velike, msgr. Vladimir Merćep preminuo je u ponedjeljak 19. ožujka 2007., u 6.15 sati, u bolnici u Monterotondu kraj Rima. Smrt ga je zatekla u 87. godini života i šezdesetoj godini svećeništva.
U Zavodu sv. Jeronima Merćep je boravio od 1947. do 1952. te od 1962. do smrti. Studirao je dogmatiku na Gregorijani gdje je nakon licencijata postigao i doktorat iz teologije. Doktorirao je 22. prosinca 1950. Naslov doktorske teze je «De valore dogmatico 'Tomi' S. Leonis Magni ad Flavianum».
Od 1952. do 1960. bio je kapelanom u rimskoj župi Presvetog Srca Isusova i Marijina. Iz tih godina Merćep se sjećao da je dugo ispovijedao svakoga dana. Od 1960. do 1962. predavao je dogmatsku teologiju u Papinskom pokrajinskome sjemeništu u Asizu. Odatle se vratio u Rim u župu gdje je i prije djelovao. Iste godine, 24. lipnja 1962., imenovan je duhovnikom Zavoda sv. Jeronima. Za vrijeme II. vatikanskog sabora Vladimir Merćep je kao teološki stručnjak pomagao hrvatskim biskupima: Frani Franiću, Stjepanu Bäuerleinu, Mihovilu Pušiću, Karmelu Zazinoviću i Josipu Arneriću.
Kroz 22 godine duhovničke službe redovno je pomagao ispovijedanjem i propovijedanjem u crkvi sv. Jeronima. Godinama je bio duhovnik i ispovjednik zavodskih časnih sestara, ispovjednik u crkvi sv. Roka..... Na rimskome Vikarijatu je bio ispitivač klera sve do 12. prosinca 1984., tj. do ukinuća te prakse u Rimskoj biskupiji. Bio je i konzultor Kongregacije za kler od 1973. do 1975. godine. Nakon što je završio duhovničku službu u Zavodu sv. Jeronima papa Ivan Pavao II. imenovao ga je 30. listopada 1985. kanonikom u bazilici Sv. Marije Velike u Rimu. Msgr. Merćep je i nakon toga ostao u Zavodu sv. Jeronima. Tu je živio i djelovao sve do 18. siječnja o.g. kada je, mjesecima prikovan uz bolesnički krevet, doživio moždani udar. Mjesec dana je proboravio u rimskoj bolnici San Giacomo. Nakon toga je bio u mjestu Mentana u rehabilitacijskome centru «Nomentana Hospital». Prošle subote navečer doživio je drugi moždani udar i tada je hitno prevezen u bolnicu u Monterotondu gdje je i preminuo. Umirovljeničke godine proživio je pomažući u Hrvatskoj crkvi sv. Jeronima. Bio je trajno na usluzi hrvatskim hodočasnicima, zavodskim časnim sestrama, svećenicima-studentima.
Tijelo pokojnoga msgr. Vladimira Merćepa bit će izloženo u Hrvatskoj crkvi svetog Jeronima u Rimu u srijedu 21. ožujka 2007. od 15.30 do 18.00 sati. Nakon toga slijedi Sveta Misa zadušnica i oproštaj s hrvatskom rimskom zajednicom i ostalim prijateljima i poštovateljima. Svetu Misu zadušnicu predvodit će arhiprezbiter papinske liberijanske bazilike svete Marije Velike u Rimu kardinal Bernard Francis Law. Posmrtni ostatci msgr. Vladimira Merćepa bit će prevezeni u Hrvatsku, u rodnu župu Katuni-Kreševo gdje će u petak 23. ožujka u župnoj crkvi u Katunima-Kreševo Sv. Misu zadušnicu u 14.00 sati služiti splitsko-makarski nadbiskup msgr. Marin Barišić. Pokop msgr. Vladimira Merćepa bit će u rodnome mjestu na mjesnome groblju.