На традиционной общей аудиенции, собравшей более 25 тысяч паломников со всего мира,
в том числе многочисленную делегацию из итальянской области Апулии, епископы которой
находятся в Риме в связи с визитом ad limina apostolorum, Папа обратился к верующим
с катехитическим наставлением, посвященным личности святого Игнатия, третьего епископа
Антиохийского. Несколько его пастырских посланий являются драгоценным сокровищем,
свидетельствующим о живости веры того поколения христиан, которое знало Апостолов.
В своих письмах святой Игнатий соединил учение Павла о единении со Христом и
учение святого апостола Иоанна о жизни во Христе. Перед своей мученической смертью
(он был брошен в Риме в пасть хищникам) Игнатий Антиохийский просил христиан Рима
не препятствовать его мученической смерти, поскольку почитал за благо умереть за Христа.
«Я – подражатель Страстей моего Бога», -- писал святой Игнатий.: В посланиях Святого
проявляется глубокий христологический реализм, типичный для антиохийской Церкви: Иисус
Христос на самом деле – из колена Давидова, вся его жизнь и Страсти реальны. В единении
с Ним христиане составляют мистическую общину. Святой Игнатий Антиохийский был
горячим проповедником церковного единства. Именно ему принадлежит фраза «Церковь Рима
предстоятельствует в любви».