Biskupi włoskiej Apulii rozpoczęli wizytę „ad limina Apostolorum”. Ojciec Święty przyjął
na audiencjach siedmiu hierarchów z tej części Włoch, w tym abp. Francesco Ruppiego.
Przewodniczący regionalnej konferencji episkopatu wyraził nadzieję, że otwarta na
imigrantów Apulia stanie się miejscem spotkania Wschodu i Zachodu.
Należy
podkreślić znaczenie ekumeniczne naszego regionu. Jest on otwarty na Wschód - zaznaczyl
abp Ruppi. Jest tam czczony św. Mikołaj, który ma nadal żywotne znaczenie dla dialogu
ekumenicznego, stąd też Apulia może stać się miejscem spotkania Wschodu i Zachodu.
"Cały region, a zwłaszcza prowincja Lecce, już od 10 lat jest punktem docelowym nielegalnej
imigracji, docierającej statkami na nasze wybrzeże. Przyjęliśmy ponad 62 tys. osób.
Od mniej więcej trzech lat zjawisko to osłabło. Pragniemy pełnej integracji imigrantów"
- powiedział metropolita Lecce.
Apulia leży na południowym wschodzie półwyspu
Apenińskiego. Od VIII wieku przed Chrystusem była terenem intensywnej kolonizacji
greckiej i przez długi czas znajdowała się pod wpływami Bizancjum. Jej centrum administracyjnym
jest portowe miasto Bari, gdzie od XI wieku znajdują się relikwie św. Mikołaja, czczonego
także przez wyznawców prawosławia. Region zajmuje powierzchnię odpowiadającą województwu
dolnośląskiemu (19. 764 tys. km²) a na jego terenie mieszka 4 215 tys osób. Istnieje
tam 19 diecezji, 1 057 parafii, w których posługę pełni około 1 524 kapłanów i 234
diakonów stałych. W tej części Włoch znajduje się także sanktuarium i szpital w San
Giovanni Rotondo, z klasztorem kapucynów, gdzie przez ponad pół wieku (1916-1968)
żył i pracował św. Pio z Pietralciny.