A Pápa köszönetet mondott a római hívek péter-fillérjeiért, amellyel karitatív szolgálatához járulnak hozzá

A Szentatya március 8-án fél egykor a Pápák Termében találkozott a római Szent Péter-kör jótékonysági társulat mintegy harmincöt tagjával, akikhez szívélyes hangú beszédet intézett. Elsőként köszöntötte a Pápa a kör elnökét, Leopoldo dei Duchi Torlonia atyát, aki tájékoztatta őt a társulat liturgikus és karitatív tevékenységéről. A Szentatya utalt rá, hogy erre a találkozóra hagyományosan Szent Péter székfoglalásának ünnep után kerül sor, mert a kör ezen a napon, február 22-én, tartja ülését, hogy ezzel is kifejezze a Szentszékhez való hűségét és átadja a Pápának az ún. péter-filléreket, vagyis azokat a felajánlásokat, amelyekkel a római egyházmegye hívei járulnak hozzá a Szentatya karitatív tevékenységéhez.
Ennek a szép szokásnak az eredetéről szólva XVI. Benedek elmondta, hogy már az első keresztények körében is jelen volt az a meggyőződés, hogy minden egyes hívőnek kötelessége az evangelizálás anyagi támogatása, továbbá a szegények és rászorulók megsegítése Jézus szavai nyomán: "Amit a legkisebb testvéreim közül eggyel is tettetek, velem tettétek" (Mt 25,39). Az Apostolok Cselekedeteiben is azt olvassuk - folytatta a Pápa -, hogy az anyagi javakban való osztozásnak köszönhetően "nem is akadt köztük szűkölködő, mert azok, akiknek földjük vagy házuk volt, eladták, s az eladott javak árát elhozták és az apostolok lába elé tették (Ap.csel. 4,34)
Ez az egyházi gyakorlat tovább fejlődött az évszázadok során az adott kor különböző igényeinek megfelelően, s ma is tart - állapította meg a Szentatya, ugyanis az egyház ma is hirdeti az Evangéliumot és együttműködik az emberiség testvériesebbé és szolidárisabbá tételéért. Ehhez nyújt segítséget a péter-fillérek gyűjtése, amely az egyház hithirdető és az embert előmozdító küldetését teszi lehetővé. A Pápa tehát háláját fejezte ki a Szent Péter-kör tagjainak elkötelezett munkájukért és a római hívek felajánlásaiért, mint ahogy köszönetet mondott azért az értékes önkéntes szolgálatért, amelyet a jótékonysági társulat fejt ki immár hat éve a Szent Szív hospice-alternatív gyógy-központon belül. "Csöndes, de annál ékesszólóbb a szeretetről tett tanúságotok az emberi életért, amely figyelmet érdemel egészen az utolsó leheletig" - mondta XVI. Benedek pápa.
A nagyböjti időszak arra emlékeztet bennünket, hogy az imádság és a böjt mellett figyeljünk oda a nehézséggel küzdő testvéreinkre, anyagi és lelki támaszt nyújtva nekik. A Pápa végül a Szent Péter-kör tagjait Mária anyai oltalmába ajánlotta, akit (Salus Populi Romani), a római nép üdvösségeként tisztelnek, majd különleges apostoli áldásával bocsátotta el őket.