XVI. Benedek pápa vasárnap délben a hagyománynak megfelelően dolgozószobája ablakából
imádkozta el az Úrangyala imádságot a Szent Péter téren összegyűlt több ezer hívővel. A
Mária imádság előtt mondott beszédében a Pápa utalt Nagyböjti üzenetére, amely János
evangéliumának egy idézetével kezdődik: „Föltekintenek arra, akit keresztül szúrtak.”
A kedvenc tanítvány Máriával és más asszonyokkal együtt jelen volt a Kálvária-dombon
és szemtanúja volt, amikor a katona lándzsáját Jézus oldalába szúrta, amelyből vér
és víz folyt ki. A névtelen római katona tette mélyen bevésődött az apostol szemébe
és szívébe, amelyre utal evangéliumában. Az évszázadok során hány és hány megtérés
következett be annak a szeretet üzenetnek köszönhetően, amelyet az kap meg, aki tekintetét
a keresztre feszített Jézusra emeli – hangsúlyozta a Szentatya. Jézus oldalára
szögezett tekintettel lépjünk hát be a nagyböjti időszakba – figyelmeztetett a Pápa.
A „Deus caritas” est k. enciklikában ki akartam emelni – folytatta – hogy csak a kereszten
értünk meghalt Jézusra emelt tekintettel lehet megismerni és szemlélni ezt az alapvető
igazságot: „Az Isten szeretet”. Ebből az igazságból kiindulva találja meg a keresztény
ember életének és szeretetének útját. A hit szemével tekintve a keresztre tudjuk igazán
megérteni mi is a bűn, milyen tragikus lehet súlya és ugyanakkor milyen mérhetetlen
az Úr megbocsátásának és irgalmasságának ereje. A nagyböjt idején ne fosszuk meg szívünket
a mély emberség és a magasztos lelkiség e misztériumától. Amikor Krisztusra tekintünk,
érezzük, hogy Ő is ránk tekint. Ő, akit mi is átszúrtunk bűneinkkel nem fárad bele,
hogy elárassza a világot az irgalmas szeretet kifogyhatatlan folyamával. Bárcsak megértené
az emberiség, hogy csak egyedül ebből a forrásból lehetséges olyan lelki energiát
meríteni, amely nélkülözhetetlen a béke és a boldogság építéséhez, amelyet minden
ember szüntelenül keres. Kérjük Szűz Máriát, akinek lelkét szúrták át Fia keresztje
tövében, hogy adja meg nekünk a szilárd hit ajándékát. A nagyböjti úton vezessen és
segítsen bennünket abban, hogy hátrahagyjunk mindent, ami eltérít Krisztus üdvözítő
szavának meghallgatásától. Beszéde végén a Pápa Szűz Mária oltalmába ajánlotta
a vasárnap kezdődő vatikáni lelkigyakorlatot, amelyen a Római Kúria munkatársaival
együtt a Szentatya is részt vesz. Majd XVI. Benedek pápa azt kérte a hívektől, hogy
kísérjék el imáikkal, valamint imáiról biztosította őket a lelkigyakorlat csöndjében. Az
Úrangyala elimádkozása után a Szentatya franciául, angolul, németül, spanyolul, portugálul,
lengyelül és olaszul köszöntötte a zarándokokat és mindenkinek lelki ajándékokban
gazdag Nagyböjtöt kívánt, majd áldását adta a hívekre.