Малюнкі ды надпісы ў Рымскіх катакомбах – гэта вельмі важныя сведчанні і факты аб
жыцці першых хрысціян. На думку спецыялістаў, самы старажытны надпіс быў там зроблены
ў трэці год праўлення імператара Веспасіяна, гэта было 71-е лета ад Нараджэння Хрыстова.
Са 107-га па 268-ы год вядома толькі восем надпісаў з памечанымі датамі, а з 268-га
па 542-гі год гэтыя надпісы ідуць адзін за другім. Адзін з найстаражытнейшых надпісаў
на пахавальніцы напісаны як верш: Аляксандр не памёр, ён жыве вышэй зорак;
/Цела ж яго ў гэтай магільне спачывае/ Жыццё ён скончыў пры Антоніне імператары, /Які,
дзе мог прадбачыць вялікае дабро, /Замест міласці заплаціў нянавісцю. /Бо калі ён
укленчыў, /каб прынесці ахвяру сапраўднаму Богу, /Быў адведзены на пакаранне смерцю.
/О часы злашчасныя, /Калі ў пару святую і запаветную /Нават у пячоры нельга быць у
бяспецы! /Жаласнае жыццё, але яшчэ больш жаласная смерць, /Калі сябры і родныя не
могуць пахаваць. /Але ж ён на небе ззяе*. Верш гэты прысвечаны Рымскаму Папе
Аляксандру І, які, па загаду імператара Адрыяна, быў спалены ў печы 3 траўня 119 года.
Але яшчэ раней, у 66 годзе ад нараджэння Хрыстова імператар Нерон моцна пераследваў
хрысціян. Па яго загаду, у садах, што знаходзіліся на Ватыканскім узгорку, спальвалі
першахрысціянскіх мучанікаў. І менавіта тут, патаемна, ноччу, хрысціяне хавалі целы
сваіх братоў па веры. Тут былі пахаваны рэшткі Святога Апостала Пятра, непадалёку
ляглі і яго наступцы, іншыя Пàпы. Непадалёку ад таго месца, на Аўрэліянскім шляху,
амаль у адзін час з Пятром, рымлянка Люцына на участку сваёй зямлі пахавала ахрышчаных
гэтым апосталам і закатаваных Неронам турэмшчыкаў Працэса і Марцыніана, якім было
загадана сцерагчы Пятра ў Мамерцінскай вязьніцы. Там жа ў Рыме, на левым беразе ракі
Цібр, каля дарогі на Осцію, месца вечнага спачывання Святога Апостала Паўла, стала
пачаткам хрысціянскіх пахавальняў побач з гэтай дарогай. У найстаражытнейшых катакомбах
пераважаюць выявы збавення надхнёныя Старым Запаветам. Там знаходзяцца некаторыя экзэмпляры
выяваў Хрыста-Цудатворцы, асабліва ў сцэне ўваскрэсення Лазара, а вось пачынаючы з
IV стагоддзя ў катакомбах і на рэльефах саркафагаў павялічыліся выявы розных цудаў
Ісуса Хрыста. Гэта адлюстроўвае агульны і важны факт. Іканографы выяўлялі Хрыста больш
асабістага і ў гэтай індывілізацыі павялічваліся ўдакладненні выяваў праз Яго справы
Цудатворцы. Увогуле, нават перад памнажэннем выяваў цудаў Хрыста мастакі часта ўздымалі
адну сцэну адасобленую ад Яго дзяцінства, гэта Дары Вестуноў.
*Вольны пераклад аўтара з лаціны
Сёння гэты сюжэт уздымае асаблівы
інтэрэс, бо ўжо стагоддзямі мы прызвычыліся святкаваць Нараджэнне Ісуса Хрыста ў Віфлееме
25 снежня, у той час, як старажытныя хрысціяне святкавалі гэтую падзею або ў дзень
Яўлення Гасподняга (6 студзеня), або ў дзень Пакланення вестуноў (5 студзеня); мастакі
старажытна-пахавальнага цыкла былі вельмі ўважлівымі і даволі доўга трымаліся гэтага
правіла. Калі выявы Пакланення вестуноў замянілі ўвесь хрысталагічны цыкл, гэта
азначала, што іканаграфія так памятала і ўздымала аргумент збаўлення кожнага верніка:
Уцелаўленне Збавіцеля і Адкупленне, якое ён прынёс усім людзям. Адкупленне часам выяўлялася
з выявай першапачатковага граху, апранутыя Адам і Ева, паміж якімі дрэва са змяёй.
З сярэдзіны IV стагоддзя на сценах і саркафагах катакомбаў пачалі з’яўляцца не толькі
выявы Пакутаў Хрыстовых, але і мучаніцтва рымскіх апосталаў Пятра і Паўла. Самым
старажытным тэкстам, у якім апісваецца пакаранне Паўла, лічыцца пасланне да Карынфянаў
Рымскага біскупа Клімента (96 г.). З-за таго, што Павел быў рымскім грамадзянінам,
яго не маглі пакараць як раба – укрыжаваць, або кінуць на разарванне звярам. Яму адсеклі
галаву. Біскуп Еўсевій Кесарыйскі, аўтар “Царкоўнай гісторыі”, які памёр у 430 годзе,
пісаў: “Павел быў абезгалоўлены ў самым Рыме, а Пётр укрыжаваны”. Пра укрыжаванне
Пятра галавой уніз узгадваецца ў апокрыфе ІІ стагоддзя. Калі параўноваць тагачасную
іканаграфію катакомбаў першых хрысціянаў і звычайных рымскіх (язычніцкіх) саркафагаў
у ІІІ-IV стагоддзях, то нейкіх адметных рысаў у стылі мастацкага выяўлення знайсці
будзе немагчыма. Яны былі вельмі падобнымі ў Італіі і Сіцыліі, Гішпаніі, Паўночнай
Афрыкі і ў Канстанцінопалі. Прагрэс абагачэння выяўленчых сюжэтаў пачаўся пасля Трыумфу
Хрысціянства ў 312 годзе. Мы ведаем, што першыя хрысціянскія выявы, якія з’явіліся
ў катакомбах і на саркафагах – служылі пахаванню. Большая іх частка паказвае Збаўленне,
або Уваскрэсенне, якое зрабіў Хрыстос вернікам, або хрысціянскія сакрамэнты, дзякуючы
якім нябожчык мог верыць, што падзеліць шчасце жыцця ў іншым свеце. Вось гэта
і была агульная іканаграфічная праграма пахавальнага хрысціянскага мастацтва, і гэтым
яна вельмі адрознівалася ад пахавальнага язычніцкага мастацтва той жа эпохі. На рымскіх
саркафагах і часам на сценах іх маўзалеяў вельмі часта выяўлены сцэны з міфалагічных
расказаў. На некаторых агульнай сцэнай прадстаўлена смерць нейкага міфічнага героя,
а на іншых выяўлена душа нябожчыка, якая пераносіцца ў іншы свет, на неба, або на
шчаслівы востраў. Як бачым на тагачасных язычніцкіх саркафагах ужо з’явіўся адбітак
хрысціянскага мастацтва. Натуральна, што існавала істотнае адрозненне паміж пахавальнай
праграмай у культуры язычніцкай і хрысціянскай. Але сама мастацкая школа пакуль што
заставалася той жа – рымскай.