Fraţi de sânge şi de credinţă, Sfinţii Ciril şi Metodiu, patroni ai Europei
(RV - 14 februarie 2007) Au creat alfabetul slav, chirilic sau cirilic,
şi au tradus în această limbă Scriptura dar şi textele litrgiei latine pentru a deschide
popoarelor din Panonia şi Moravia comorile cuvântului lui Dumnezeu şi ale Sfintelor
Taine. Pentru această misiune apostolică, în secolul al IX-lea, Sfântul Ciril
şi Sfântul Metodou, sărbătoriţi în calendarul roman sau latin la 14 februarie, au
avut de îndurat încercări şi suferinţe de tot felul. „Doamne, Dumnezeul meu...tu
care îi asculţi întodeauna pe care care fac voinţa ta, se teme de tine şi păstrează
poruncile tale...fă să crească în număr Biserica ta şi adună-i pe toţi în unitate”.
S-a rugat cu aceste cuvinte, înainte de a muri, Ciril, monahg şi om cult care pe lângă
greacă, vorbea curent latina, araba şi ebraica. Apostolatul său este legat de cel
al pratelui său Metodiu care a fost episcop de Sirmium. Originari din Tesalonic, astăzi
Salonic, în Grecia, Constanin şi Mihail,acestea sunt numele celor doi sfinţi la naştere,
erau atraşi de viaţa ascetică şi dorinţa lor era aceea de a se dedica studiului în
tăcerea chiliei monastice. Dar Biserica şi imperiul bizantin fac din ei doi apreciaţi
predicatori. Ciril este ales pentru misiuni regioase-diplomatice pe lângă arabi şi
khazari, apoi istoria în descrie împreună cu fratele Metodiu, mai ales când suveranul
Moraviei, Rostislav, a cerut împăratului bizantin să trimită misionari în regatul
său. Crili a acceptat bucuros invitaţia şi, ajuns în noul ţinut de misiune, a început
să traducă fragmente din Evanghelia lui Ioan inventând un nou alfabet, numit apoi
cirilic. Cei doi fraţi au trebuit să înfrunte neînţelegeri, împotriviri şi divergenţe
între Biserici în timpul călătoriilor lor. În 867 se duc la Roma şi în întâlnesc pe
papa Adrian al II-lea, care îl hirotoneşte preot pe Metodiu şi aprobă traducerile
Bibliei făcute de ei precum şi ale textelor liturgice în limba slavă. Doi ani mai
târziu, Ciril se îmbolnăveşte grav şi moare la 14 februarie. Metodiu, continuă misiunea
sa în Moraviaa, unde va muri la 6 aprilie 885 după ce fusese persecutat împreună că
un grup de discipoli ai săi, şi din cauza unor motive politice, fiind considerat ca
purtător de erezii. La 31 decembrie 1980, papa Ioan Paul al II-lea prin scrisoarea
apostolică Egregiae virtutisi-a declarat patroni ai Europei, întrucât
evanghelizatori ai popoarelor slave. Papa i-a voit protectori ai Bătrânului Continent
împreună cu Sfântul Benedict abate, Sfânta Ecaterina din Siena, Sfânta Brigita a Suediei
şi Sfânta Tereza Benedicta a Crucii (Edith Stein), pentru că viaţa lor mărturiseşte
că atâtea tradiţii şi culturi diferite completează o bogăţie spirituală comună.