AUMENTAM CATÓLICOS NO MUNDO, PRINCIPALMENTE NA ÁFRICA E NA ÁSIA: APRESENTADO AO PAPA ANUÁRIO PONTIFÍCIO-2007

Cidade do Vaticano, 12 fev (RV) - Aumentam os católicos no mundo, sobretudo na África e Ásia. Esse é o dado principal que emerge do Anuário Pontifício-2007, apresentado esta manhã ao papa, pelo cardeal secretário de Estado, Tarcisio Bertone, e pelo subsecretário para os Assuntos Gerais, Dom Leonardo Sandri.

O pontífice agradeceu pelo exemplar que lhe foi presenteado, manifestando vivo interesse pelos dados ilustrados. O Anuário Pontifício-2007 estará proximamente à venda nas livrarias.

Segundo os dados do Anuário, relativos a 2005, os católicos aumentaram em relação ao ano precedente, de 17 milhões de unidades, chegando ao total um bilhão e 115 milhões. Trata-se de um crescimento relativo _ 1,5% _ muito próximo ao crescimento da população mundial, que foi de 1,2%, no mesmo período.

Aumentou também, o número dos sacerdotes: 406.411 em 2005 _ um crescimento de 0,13% em relação a 2004. Além disso, cresceu também o número total dos seminaristas _ de 113.044, em 2004, para 114.439, em 2005. O aumento se registra em particular na África (3,46%), Ásia (2,90%) e América (0,6%), enquanto se registra uma queda de 1,9% na Europa. Estável o número de sacerdotes na Oceânia.

Em 2005, a cada 100 candidatos ao sacerdócio do mundo inteiro, 32 eram americanos, 26 asiáticos, 21 africanos, 20 europeus e 1 da Oceânia.

Por fim, durante o ano 2006, foram criadas pelo Santo Padre, 12 novas sedes episcopais, instituídas 9 sedes metropolitanas e uma administração apostólica. Ao todo, foram nomeados 180 novos bispos. (RL)