1/6 mieszkańców świata, czyli miliard 115 mln osób, należy do Kościoła katolickiego
– wynika z danych zawartych w przedstawionym 12 lutego Ojcu Świętemu nowym wydaniu
rocznika papieskiego, Annuario Pontificio. W roku 2006 Benedykt XVI ustanowił 12 nowych
stolic biskupich, 9 metropolitalnych oraz 1 administraturę apostolską. Mianował 180
nowych biskupów.
Kościół najbardziej dynamicznie rozwija się na kontynencie
afrykańskim. Liczby wiernych, kleryków i kapłanów wzrosły tam o ponad 3 proc. (odpowiednio
3,1; 3,55; 3,46). Również na kontynencie azjatyckim i amerykańskim wzrost liczby wiernych
jest wyższy od przyrostu naturalnego (odpowiednio 2,71 i 1,2). W Europie utrzymuje
się on na stałym poziomie. Azja odnotowała najwyższy w porównaniu z innymi kontynentami
wzrost liczby kapłanów 3,8 proc. Przybywa tam też stale kandydatów do kapłaństwa 2,9
proc. Ubywa natomiast kapłanów: w Oceanii o 1,8 proc. Europie i Ameryce o 0,5 proc.
Europa przeżywa także największe problemy powołaniowe. W roku 2005 liczba kandydatów
do kapłaństwa zmniejszyła się na Starym Kontynencie o 1,9 proc. Na 100 alumnów wyższych
seminariów duchownych 32 pochodziło z Ameryki, 26 z Azji, 21 z Afryki, 20 z Europy
a 1 z Oceanii – informuje Annuario Pontificio na rok 2007.