Danas se Crkva spominje prvog ukazanja Djevice Marije svetoj Bernardici, koje se dogodilo
11. veljače 1858. u spilji Massabielle, kod Lourdesa. Bio je to čudesan događaj koji
je od toga mjesta, na francuskoj strani Pireneja, načinio svjetsko središte hodočašća
i duboke marijanske duhovnosti, kazao je Benedikt XVI. u nedjeljnom podnevnom nagovoru.
Na tom mjestu – nastavio je Papa - već gotovo sto pedeset godina snažno odzvanja Bogorodičin
poziv na molitvu i pokoru, gotovo kao neprestani odjek onog poziva kojim je Isus započeo
svoje propovijedanje u Galileji: „Ispunilo se vrijeme, približilo se kraljevstvo Božje!
Obratite se i vjerujte evanđelju!". To je svetište, usto, postalo ciljem brojnih bolesnih
hodočasnika koji su, dok osluškuju Blaženu Djevicu Mariju, ohrabreni da prihvate svoja
trpljenja i da ih prinesu za spasenje svijeta, združujući ih s patnjama raspetoga
Krista. Upravo zbog te veze koja postoji između Lourdesa i ljudske patnje, prije
već petnaest godina ljubljeni Ivan Pavao II. htio je da se prigodom blagdana Majke
Božje Lurdske obilježava i Svjetski dan bolesnika. Ove je godine središte obilježavanja
toga dana grad Seoul, prijestolnica Južne Koreje, kamo sam kao svoga predstavnika
poslao kardinala Javiera Lozana Barragána, predsjednika Papinskoga vijeća za pastoral
zdravlja. Njemu i svima koji su se ondje okupili upućujem srdačan pozdrav. Htio bih
proširiti svoje misli i na zdravstvene radnike u cijelom svijetu, duboko svjestan
značaja što ga u društvu ima njihovo služenje bolesnim osobama. Posebice želim izraziti
svoju duhovnu blizinu i svoju ljubav našoj bolesnoj braći i sestrama, osobito se spominjući
onih koji su pogođeni najtežim i najopasnijim bolestima: njima je na poseban način
posvećena naša pozornost dok obilježavamo ovaj dan. Potrebno je potpomoći razvoj palijativne
skrbi koja će pružiti cjelovitu pomoć i omogućiti onima koji boluju od neizlječivih
bolesti svu ljudsku pomoć i svaku duhovnu pratnju koja im je potrebna, kazao je Papa.