Memoria di Sant'Agnese: il Papa benedice gli agnelli

(20 gennaio 2007 - RV) Stamane il Papa, in occasione della memoria di Sant’Agnese, che ricorre domani, ha benedetto due agnelli, la cui lana servirà a confezionare i sacri pallii, che verranno imposti ai nuovi arcivescovi metropoliti il 29 giugno nella Solennità dei Santi Pietro e Paolo. La breve cerimonia si è svolta, come di consueto, nella Cappella intitolata a Urbano VIII nel Palazzo Apostolico. Il pallio è una fascia di lana bianca su cui spiccano sei croci di seta nera: è un’insegna liturgica d’onore e di giurisdizione, simbolo del particolare legame che unisce gli arcivescovi metropoliti al Successore di Pietro.

Si tratta di una tradizione che affonda le sue radici nel martirio di Sant’Agnese, adolescente e vergine romana, martirizzata durante la persecuzione di Decio o di Diocleziano, tra il III e il IV secolo, per avere testimoniato Cristo in un periodo in cui molti fedeli rinnegavano la propria fede. Agnese, dodicenne, fu trafitta con un colpo di spada alla gola, nel modo con cui si uccidevano gli agnelli. Per questo nell’iconografia è raffigurata spesso con una pecorella o un agnello, simboli del candore e del sacrificio.