A Migrációs Világnap elődjét, az Elvándorlók Nemzeti Napját, Szent X. Piusz pápa 1914-ben
hozta létre Olaszországban azzal az elsődleges szándékkal, hogy az egész helyi egyházban
felébressze a szolidaritást azok iránt, akik tömegesen kénytelenek voltak elhagyni
hazájukat, hogy máshol keressenek megélhetést. A Szentszék a Vízkereszt utáni második
vasárnapot jelölte ki az Elvándorlók és Úton lévők Világnapja időpontjaként. Az egyház
az utóbbi években a lelkipásztori gondoskodást az elvándorlókon kívül, az emberi mobilitás
más területeire is kiterjesztette: mégpedig a bevándorlókra és menekültekre, a cigányokra,
a nomád életet élőkre, az állandóan úton lévőkre, mint a cirkuszok, vidámparkok fenntartói,
a tengeri és légi kikötők alkalmazottai. Agostino Marchetto érsek, az Elvándorlók
és Úton lévők Pápai Tanácsának titkára a Vatikáni Rádiónak adott interjújában rámutatott
XVI. Benedek pápának a világnapra írt üzenetére, amelynek témája, „A vándorló család”,
ma is rendkívül időszerű. A Szentatya ismételten leszögezi az egyház elkötelezettségét
a vándorló család védelmezésére vonatkozóan, és mindenkit arra szólít fel, hogy támogassa
a családot. Különösen nagy figyelmet kell fordítani a vándorló életet élő, illetve
a menekült táborokban élő családokra, valamint a külföldön tanuló diákokra. Marchetto
érsek emlékeztetett rá, hogy csaknem 200 millióra tehető azoknak a száma, akik gazdasági
okok miatt kényszerülnek vándorló életet élni, 9 millió a menekültek és 2 millió a
külföldön tanuló diákok száma. Ehhez hozzá kell még tenni a kitelepítettek, valamint
az emberkereskedelem veszélyének kitett személyek magas számát. A Szentatya üzenetében
utal arra a Nemzetközi Konvencióra, amely minden vándormunkás és családtagjainak jogait
védelmezi, és amely 2003 júliusában lépett életbe. Az egyház egyrészt támogatja mindazoknak
a nemzetközi jogi eszközöknek a ratifikálását, amelyek védelmezik a vándorlók, menekültek
és családtagjaik jogait, másrészt különféle intézményei révén jogi képviseletet nyújt
az elvándorlók és úton lévők számára, tanácsadó és befogadó központok létesítésével
segíti őket. Pontosan meghatározott, célirányos tevékenységről van tehát szó az
egyház részéről, amelynek középpontjában mindig a személy áll – hangsúlyozta Marchetto
érsek. Egyrészt el kell ismerni minden elvándorló emberi méltóságát, másrészt a migrációban
érintetteknek el kell fogadniuk a befogadó társadalom értékeit. Csak ezáltal lehetséges
a bevándorló családok teljes integrációja az illető ország társadalmi, gazdasági és
politikai rendszerébe. Itt fontos szerepet kap a vallási dimenzió is – mondta még
az Elvándorlók és Úton lévők Pápai Tanácsának titkára, majd hozzátette: „Az emberi
mobilitás kiegyensúlyozott irányítása, az egész emberi család számára gyümölcsöket
hozhat. A kialakuló, új világrend keretében olyan intézkedéseket kell hozni, amelyek
kedveznek a szabályosan ellenőrzött migrációnak, és lehetővé teszik a családegyesítést,
különösen védelmezve a nőket és a gyermekeket”.