Telegrama de pésame: el Papa elogia la gran labor apostólica del cardenal Etsou

Lunes, 8 ene (RV).- Al conocer con tristeza la noticia del fallecimiento del cardenal Frederic Etsou Nzabibamungwabi, Benedicto XVI ha enviado sendos telegramas de pésame al obispo auxiliar de Kinshasa y al superior general de la Congregación del Corazón Inmaculado de María, a la que pertenecía, precisamente el purpurado congoleño, que falleció el pasado sábado.

El Santo Padre asegura sus oraciones a Dios para que «acoja en la luz y en la paz de su Reino a este Pastor que consagró su vida al servicio de Cristo y de su Iglesia». Tras destacar el ardor y la devoción con la que desarrolló su ministerio este purpurado africano, que fue también presidente de la Conferencia Episcopal de la República Democrática del Congo, Benedicto XVI evoca asimismo la gran labor apostólica del cardenal Etsou y su compromiso en la promoción de los pueblos del continente africano.

El arzobispo de Kinshasa y único purpurado de la República Democrática del Congo, cardenal Frédéric Etsou-Nzabi-Bamungwabi, se encontraba en tratamiento en un hospital de Bélgica. Con su desaparición, el Colegio Cardenalicio queda compuesto por 185 miembros, de los cuales 110 son electores y 75 no electores.

El cardenal Etsou-Nzabi-Bamungwabi, estudió en el Seminario Menor de Bolongo (Lisala), para después asistir al Seminario Mayor de Kabwe (Kasaï occidental) donde cumplió el primer ciclo de Filosofía (1949-1953) y un año de teología (1953-1954). Para realizar su profundo deseo misionero, entró en la Congregación del Corazón Inmaculado de María (C.I.C.M.). Ordenado sacerdote el 13 de julio de 1958, fue nombrado con posterioridad, vicario en dos parroquias de Kinshasa: San Francisco (Kintambo) y San Pedro (Kinshasa).

Amante de su trabajo, demostró siempre ser uno de los agente más fructíferos de la pastoral "kinoise", iniciada por el difunto cardenal Macula. Este aspecto llamó enseguida la atención de sus superiores que decidieron ofrecerle la posibilidad de viajar a Europa para graduarse en sociología en el Instituto Católico de París (Francia) y en Teología Pastoral en la "Lumen Vitae" de Bruselas (Bélgica).

Al finalizar sus estudios, en 1968, regresó a Kinshasa, donde fue nombrado párroco decano de la Parroquia de San Pedro, y al mismo tiempo vice-provincial de su Congregación. Elegido arzobispo titular de Menefessi y nombrado arzobispo coadjutor de Mbandaka (con derecho de sucesión) el 8 de julio de 1976, fue ordenado el 7 de noviembre de 1976, por el cardenal Malula. El 7 de julio de 1990, fue nombrado arzobispo de Kinshasa. Un año después, en 1991, Juan Pablo II le nombró cardenal en el Consistorio del 28 de junio, con el Título de Santa Lucia. Desde julio de 2000 presidía la Conferencia Episcopal de la República Democrática del Congo y era miembro de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, del Pontificio Consejo para la Familia y del Consejo de Cardenales para el estudio de los problemas organizativos y económicos de la Santa Sede.