Január 2-án iktatták be az ENSZ new yorki palotájában a szervezet 8. főtitkárát, a
dél-koreai diplomatát, Ban Ki-Moon-t. Kofi Annan utóda december 14-én tette le az
esküt, amely a főtitkári tisztség elfoglalására jogosítja fel. 5 éves mandátumának
középpontjába a közel-keleti és a darfuri béke megteremtését, a Phenjan-i nukleáris
kérdés megoldását és a Millenniumi Fejlesztési Célkitűzések megvalósítását helyezte. Az
új ENSZ főtitkár törekvései összhangban állnak XVI. Benedek pápának a béke megteremtésére
vonatkozó megnyilatkozásaival, a január 1-jei Béke Világnapra írt üzenetével. A karácsonyi
ünnepek idején is a Pápa több alkalommal nagy hangsúlyt fektetett erre a problémára.
Karácsonyi üzenetében például a Szentatya annak a kívánságának adott hangot, hogy
nyíljanak meg az igazságos és tartós béke távlatai, a közel-keleti térségben élő népek
elidegeníthetetlen jogainak tiszteletben tartásával. A Pápa a betlehemi isteni Gyermek
kezébe helyezte az izraeliek és palesztinok közötti párbeszéd újrakezdésének jeleit.
Reményét fejezte ki továbbá, hogy annyi életáldozat, pusztítás, bizonytalanság után,Libanona demokratikus haladás útjára lép, olyan országként, amely nyitott
mások felé, és párbeszédet folytat a kultúrákkal és vallásokkal. XVI. Benedek pápa
fohászkodott Istenhez, hogy Darfurban és Afrikában mindenütt vessenek véget a testvérgyilkos
konfliktusoknak, és gyógyítsák be a fekete földrész még nyílt sebeit, szilárduljanak
meg a kiengesztelődés, a demokrácia és a fejlődés folyamatai. Újévi homíliájában
pedig a Szentatya azzal a kívánsággal fordult a nemzetközi közösséghez, hogy tegyenek
meg minden erőfeszítést arra, hogy Isten nevében olyan világ épüljön, amelyben mindenki
tiszteletben tartja az alapvető emberi jogokat.