Te Deum a Szent Péter-bazilikában a Szentatya vezetésével

December 31-én, Szűz Mária, Isten Anyja ünnepe vigíliáján este 6-kor a Szent Péter bazilikában XVI. Benedek pápa vezetésével hálaadó vesperásra került sor az elmúlt év kegyelmeiért. A szertartás során a Sixtus-kápolna kórusa és más olasz és német énekkarok előadásában felhangzott a Te Deum-himnusz.
A Szentatya a következő dicsérettel kezdte meg a szertartást:
"Dicsérjétek az Urat, művek és napok, adjatok neki hálát és dicsérjétek szent nevét".
Kedves Testvérek - fordult a Pápa a hívekhez: a polgári év végén Isten Anyjával, Szűz Máriával együtt ezzel a vesperással hálát adunk az Úrnak és dicsérjük mindazért a jótéteményért, amellyel az Örök Atya megajándékozott minket az elmúlt év során. Ajándékai felülmúlták hűtlenségünket. Énekeljen hálatelt szívünk mindazért, amit kaptunk tőle, s énekeljen abban a biztos reményben, hogy az Úr a jövőben is elhalmoz jóságával minket."
Vasárnapi lapzártánkat követően XVI. Benedek pápa a vesperás szertartása után fölkeresi a Szent Péter-téren felállított betlehemet, amelynek lámpásait Karácsony vigíliáján, december 24-én este gyújtotta meg.
Emlékeztetőül: ebben az évben az Obeliszk és a karácsonyfa mellett álló betlehem az észak-olaszországi Trento autonóm tartomány és a Szentszék együttműködésének köszönhetően született meg. A 400 négyzetméteren elterülő alkotás, melynek külső formája középkori várra emlékeztet, 25 négyzetméteres színtérrel rendelkezik. Ennek középpontjában állnak a fafaragó mesterek által megálmodott alakok, a Szentcsalád a Kis Jézussal, Máriával és Szent Józseffel, akiket a betlehemi jelenet további szereplői, személyek és állatok vesznek körül a víz és a tűz keresztény jelképeivel együtt.