TOMOU POSSE O PRIMEIRO BISPO DO OESTE DO CAZAQUISTÃO

Atyrau, 28 dez (RV) - No dia 17 do corrente, tomou posse como primeiro bispo da mais ocidental Administração Apostólica do Cazaquistão _ Atyrau (aproximadamente dois mil quilômetros a oeste da capital, Astana) _ Dom Janusz Kaleta. Com sua nomeação para o cargo , agora, todas as quatro jurisdições católicas do país têm um bispo.

A Administração Apostólica do Cazaquistão foi dividida em quatro partes, em 7 de julho de 1999, por João Paulo II: a Diocese de Karaganda e as administrações apostólicas de Almaty, Astana e Atyrau. O falecido papa promoveu Astana a Arquidiocese e Almaty, a Diocese, em 17 de maio de 2003.

Em Roma, no dia 23 de novembro, o Cardeal Angelo Sodano, ainda secretário de Estado, presidiu à cerimônia de ordenação episcopal de Dom Kaleta, que desempenhou a função de administrador apostólico de Atyrau desde sua instituição.

Durante a cerimônia de posse, em Atyrau, diante de 200 pessoas, na Igreja da Transfiguração de Nosso Senhor, o novo prelado agradeceu aos católicos, e observou que "se não fossem os fiéis, não haveria necessidade nem de paróquias, nem de bispos".

O ucraniano, Dom Vasiliy Hovera, superior eclesiástico dos católicos de rito grego para o Cazaquistão e o resto do centro asiático, abriu a cerimônia, lendo o anúncio papal da nomeação de Dom Kaleta.

Dom Tomasz Peta, arcebispo de Astana, disse à assembléia que "é digno de nota que um evento assim tão importante ocorra durante a celebração do 15° aniversário" da independência do Cazaquistão. A nação tornou-se independente da ex-URSS no dia 16 de dezembro de 1991. "Graças à independência e à liberdade religiosa _ observou Dom Peta _ agora temos cinco bispos."

A administração apostólica tem agora sete sacerdotes e três religiosas, que se ocupam dos 2.600 católicos presentes nas sete paróquias, numa população de 2,2 milhões de habitantes. Como população católica, Atyrau é a menor das jurisdições da Igreja, que, no Cazaquistão, conta 250 mil fiéis.

Atyrau está no delta do rio Ural, às margens do Mar Cáspio, e está a 20 m abaixo do nível do mar. É o principal porto fluvial do país. A maior indústria local é a do petróleo, onde trabalham muitas empresas estrangeiras. A santa missa é celebrada em inglês, italiano e russo. (MZ)