A szerda délelőtti általános pápai kihallgatás a közelgő karácsony örömének jegyében
telt el
December 20-án délelőtt fél 11-kor XVI. Benedek pápa a VI. Pál teremben tartotta meg
a szerdai általános kihallgatást. Katekézisében Jézus születéséről, Karácsony ünnepéről
elmélkedett. Az általános kihallgatás során a Szentatya a szokásnak megfelelően különböző
nyelveken köszöntötte az összegyűlt híveket. Franciául, angolul, németül, spanyolul,
portugálul kívánt áldott Karácsonyt a családoknak és a közösségeknek. „Az ünnep békéje
és öröme kísérjen el benneteket és szeretteiteket” – mondta a lengyel zarándokokhoz
intézve köszöntését. Olasz nyelven a külön üdvözölte a Calabria régióból érkezett
küldöttségnek, amelyet a régió elnöke Agazio Loiero vezetett. A calábriai hívek a
szerda délutáni ünnepi gyertyagyújtásra érkeztek Rómába, mivel ebben az évben ők hozták
azt a hatalmas fenyőfát, amelyet a Szent Péter téren állítottak fel és 20 ezer 20
ezer gyertyával díszítettek. A dél-olasz régió további 30 kisebb karácsonyfát is
ajándékozott a Vatikánnak, amelyekkel a pápai lakosztályt, az Apostoli Palotát, a
VI. Pál termet és a Kúria hivatalait díszítik fel. A fiatalokhoz, betegekhez
és az ifjú házasokhoz fordulva XVI. Benedek pápa a betlehemi jászol készítés szokásához
fűzte gondolatait, amelyre ezekben a napokban kerül sor az olasz családokban. A Pápa
annak a kívánságának adott hangot, hogy a lelkiség, a kultúra és a művészet e fontos
eleme továbbra is maradjon egyszerű és kifejező módja annak, amellyel arra emlékezünk,
aki „eljött, hogy köztünk lakjon.” A Pápa köszöntötte továbbá az Élelmiszer Bank
Alapítvány képviselőit, arra biztatva őket, hogy folytassák tevékenységüket a legrászorultabbak
érdekében. A kihallgatás végén az alapítvány elnöke átnyújtotta a Szentatyának az
általuk ebben az évben létrehozott „Jótékonyság díját” 200 ezer euróval együtt, amellyel
elismerésüket fejezték ki XVI. Benedek pápának a Deus Caritas est enciklikán keresztül
kapott támogatásáért. Az alapítvány a Comunione e Liberazione lelkiségi mozgalom
kezdeményezése. Minden évben Karácsony előtt egy vasárnap gyűjtést rendeznek az élelmiszer
üzletekben a rászorultak megsegítésére. A díjátadás során a Pápa bejelentette,
hogy az enciklikája szerzői jogdíjaiból befolyó összeg egy részét annak a tanulmányi
központnak adományozzai, amelyet volt tanítványainak társasága róla kíván elnevezni.
A központ Joseph Ratzinger professzor teológiájának a tanulmányozását és kutatását
akarja támogatni, illetve ösztöndíjakat biztosít a fundamentális teológia, a patrisztika
és a bibliai kutatás területén. A kihallgatás végén Szicíliából érkezett, hagyományos
öltözetet viselő karácsonyi pásztordudásokkal készült fotó XVI. Benedek pápáról. A
dudások és az észak-olaszországi Trentóból érkezett kórus karácsonyi dallamokat játszott
és énekelt a kihallgatás során, közöttük a világszerte ismer Stille nacht éneket.