XVI. Benedek pápa és Christodoulos görögországi ortodox prímás találkozásuk pillanatában az Apostoli Palotában átölelték egymást

XVI. Benedek pápa csütörtökön délelőtt az Apostoli Palotában kihallgatáson fogadta Christodoulos ortodox érseket, Görögország prímását, aki előző nap érkezett meg Rómába négy napos látogatásra. A görög egyház vezetője előzőleg lerótta tiszteletét II. János Pál és VI. Pál pápa sírjánál a Szent Péter bazilika altemplomában. A Pápa a terem bejáratánál fogadta vendégét: a Szentatya és Christodoulos megölelték egymást és hosszasan kezet szorítottak, mielőtt beléptek volna a könyvtárba, ahol a magánbeszélgetés zajlott. A görög ortodox egyház vezetője most első alkalommal végez hivatalos látogatást a Vatikánban, így tehát ez a találkozás történelmi jelentőségű. Kétségtelenül újabb lépés a katolikusok és az ortodox ökumenikus közeledése területén, mindössze két héttel azt követően, hogy XVI. Benedek Isztambulban találkozott I. Bartolomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárkával. A görögországi ortodox egyház vezetőjét elkísérte Rómába a szent szinódus 9 tagja. 2001 májusában II. János Pál pápa látogatott Görögországba, hogy megerősítse a két egyház közötti kapcsolatot. Christodoulos érsek szerdán délután érkezett meg Rómába, ahol a repülőtéren Walter Kasper bíboros, a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsának elnöke fogadta, majd kísérte el a Vatikánba, ahol a Szent Márta vendégházban vacsorát adtak az érsek és delegációja tiszteletére. A görög egyházi vezető látogatása során felkeresi többek között a Lateráni Szent János bazilikát, a Lateráni Pápai Egyetemet, a Santa Maria Maggiore bazilikát, a Szent Priscilla katakombát, a Szent Kelemen bazilikában elzarándokol Szent Cirill sírjához és végül az utolsó napon, szombaton a görög ortodox küldöttség megbeszéléseket folytat a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsánál.