Sarkofag sv. Pavla u bazilici svetog Pavla izvan zidina ugledao svjetlo dana

(11. prosinca 2006. – RV) U dvorani Ivana Pavla II. Tiskovnog ureda Svete Stolice u Vatikanu danas je održana tiskovna konferencija na kojoj su predstavljeni radovi zahvaljujući kojima je sarkofag sv. Pavla u bazilici svetog Pavla izvan zidina ugledao svjetlo dana. Kardinal Luigi Cordero Lanza di Montezemolo, nadprezbiter bazilike sv. Pavla iznio je pojašnjenje religijsko-institucionalnog karaktera koje se odnosi na aktualni status 4 najveće bazilike: «Mnogi su interpretirali da naziv Patrijarhat želi aludirati na činjenicu da Papa pomoću njih obnaša naziv Patrijarha Zapada, nasuprot Patrijarhu Istoka, što nikako nije istina, jer su Pape u prošlim vremenima četiri bazilike dale kao baze u Rimu katoličkim istočnim patrijarsima, a ne kao službeni naslov. Dakle, papa Benedikt XVI. je odlučio da se četiri najveće rimske bazilike od sada pa nadalje neće više zvati patrijarhalne, već papinske bazilike».
Bazilika sv. Pavla izvan zidina je izgrađena na mjestu gdje se nalazio grob apostola Pavla, o čemu postoje svjedočanstva još iz drugog stoljeća nove ere. Da je bazilika sagrađena na apostolovu grobu neosporna je činjenica u povijesnoj tradiciji, dok je mjesto na kojem se nalazi apostolov grob ostalo do danas otvoreno pitanje. Povijesne kronike govore o velikom mramornom sarkofagu koji je pronađen tijekom rekonstrukcije bazilike nakon požara iz 1823. godine. Zahvaljujući arheološkim istraživanjima u području za koje se tradicionalno smatralo mjestom ukopa svetog Pavla, koji su započeli 2002. a završeni u rujnu ove godine, pronađen je veliki sarkofag kojem se izgubio svaki trag, a za kojeg se još od Teodozijeva doba smatralo da je riječ o grobu sv. Pavla. Već dvadeset stoljeća svi se slažu s činjenicom da je grob sv. Pavla ondje. U to nitko nikada nije sumnjao niti poricao, rekao je kardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo na tiskovnoj konferenciji u Vatikanu na kojoj su osim njega govorili i arheolog dr. Giorgio Filippi te ing. Pier Carlo Visconti. Kardinal Lanza je rekao da, ukoliko se nepobitno utvrdi da je zaista riječ o kamenom grobu u kojem se nalazi tijelo Apostola narodâ, može se očekivati da će se istražiti unutrašnjost sarkofaga ne bi li se ondje pronašli Pavlovi posmrtni ostaci. Razlog zašto to do sada nije učinjeno, dodao je, leži u činjenici da je sarkofag između 1838. i 1840. godine zaliven betonom. On je također objasnio da je do otkrića došlo tijekom radova na temeljitoj vanjskoj i unutarnjoj obnovi jedne od najljepših papinskih bazilika kako bi je se učinilo što funkcionalnijom te kako bi se u njoj mogle organizirati službe koje su iz dana u dan sve nužnije s obzirom na veliki broj vjernika i hodočasnika koji svake godine dolaze posjetiti baziliku.